萧衍病重的消息终究没能瞒住。九月廿一,乾清宫外乌泱泱跪满了人,后宫妃嬪、皇子皇女、宗室亲王,还有三品以上文武大臣。晨露打湿了官袍下摆,却无人敢动。
殿內药气浓得呛人。萧衍靠坐在龙床上,脸色蜡黄,眼窝深陷,每说一句话都要喘上几口。沈清辞跪在榻边,手里端著药碗,一勺一勺地喂,动作轻柔得像对待婴孩。
“都……来了?”萧衍哑声问。
“是。”沈清辞用帕子拭去他唇边药渍,“都在外头候著。陛下可要见?”
萧衍闭了闭眼:“叫……都进来吧。”
殿门缓缓打开。以皇后为首,眾人鱼贯而入,跪了满地。贤妃抬眼偷覷,看见沈清辞坐在龙床边,手还搭在萧衍腕上,眼神顿时一暗。
“朕……时日无多。”萧衍开口,声音微弱却清晰,“今日叫你们来,是有些话……要交代。”
殿內死寂,只余压抑的抽泣声。
“国不可一日无君。”萧衍目光扫过眾人,“储君……朕已选定。圣旨……朕交给了沈贵妃。”
话音落,满殿皆惊。
皇后猛地抬头,脸色煞白。贤妃指甲掐进掌心。几位皇子更是神色各异,大皇子萧策已十七,二皇子萧墨十五,三皇子萧珏才三岁。谁都以为会是年长的皇子,可陛下却说……圣旨交给了沈贵妃?
“陛下!”兵部尚书忍不住开口,“储君乃国本,臣等……”
“朕知道你们想说什么。”萧衍打断他,剧烈咳嗽起来,沈清辞忙替他抚背。缓过气后,他才继续道,“圣旨已写,玉璽已盖。但朕不会告诉你们,立的是谁。”
眾臣面面相覷。
“朕要你们记住——”萧衍眼神忽然锐利起来,“在朕闭眼之前,谁敢有异动,谁敢结党营私,谁敢……逼宫夺位,朕隨时可以……更改圣旨!”
这话掷地有声,带著帝王最后的威严。
跪在最前的裴寂垂眸,袖中手指微微蜷缩。
“都……退下吧。”萧衍疲惫地挥手,“朕累了。”
眾人叩首退出。走到殿外时,贤妃忽然拉住皇后,压低声音:“姐姐听见了吗?圣旨给了那个贱人!她若篡改……”
“慎言!”皇后甩开她的手,脸色铁青,“陛下还在呢!”
可谁都听得出,她声音里的恐慌。
乾清宫偏殿,夜。
沈清辞將最后一口参汤餵给萧衍,扶他躺下。他抓住她的手,掌心滚烫:“清辞……你会守好圣旨的,对不对?”
“陛下放心。”沈清辞温声应,“臣妾会等陛下……亲口宣布。”
萧衍看著她温柔的脸,忽然问:“若朕立的不是珏儿……你会恨朕吗?”
沈清辞指尖一颤,垂下眼帘:“陛下立的,必定是最合適的人选。臣妾……不敢有怨。”
“不敢?”萧衍苦笑,“清辞,你总是这样……懂事得让人心疼。”
他鬆开手,闭上眼:“去吧,朕想歇会儿。”
沈清辞替他掖好被角,悄声退出。
回到偏殿,她脸上的温柔瞬间褪去。云岫递上热茶,低声问:“娘娘,陛下今日这话……是什么意思?”
“他在警告所有人。”沈清辞冷冷道,“也在试探我。”
“那圣旨……”
“圣旨上立的是二皇子。”沈清辞走到窗边,看著外头沉沉的夜,“他终究……不信我。”
或者说,不信任何人。
他把圣旨给她,不是信任,是算计,让她成为眾矢之的,让所有人都盯著她。这样,她就不敢轻举妄动。
可萧衍不知道,她早就……不在乎了。
“去请裴相。”她转身,“就说……时机到了。”
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