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问月居是天安城中最有名的酒楼。酒楼大，四层飞檐富丽堂皇。牌匾大，黑漆金粉美轮美奂。可是门口迎人的店小二脾气更大。
“几位客官——本店半年后的包间都已经预订满了，恕不接待散客！”店小二衣着整齐，语音平和，眼神中却对这三位往里直闯的冒失鬼浮过一丝轻蔑。
“我们加倍付钱还不行吗？”秦水墨心下忿忿，今日这是诸事不宜啊，吃个饭也这么难吗？
“哎呦，客官，在别的地儿，成！在我们这问月居啊，有钱还真不成。要不，您前边走几步右转，温月阁那里新来了胡姬乐舞，有钱就是爷，最适合您几位了！”店小二瞧着这几人服饰平常，料想不过是哪里来到天安城的土包子，皇城脚下什么样的人没见过，赶紧打发走了了事。
“店小二，本姑娘可是记得你的话了，若是那‘温月阁’不好，我可要找你算账呢！”秦水墨转身带着阿言和小武便走。若不是刚才瞥见宁王府服色的人进了酒楼，秦水墨立刻便改了主意，好在“温月阁”倒也不远。
及至转过街角，秦水墨不禁道一声：“妙啊！”
但见一条大街，沿着永安河蜿蜒而去。此时夕阳已去，皎月方来，一湾河水也仿佛晃荡着蔷薇色的光。岸边的绿柳丛中点起盏盏红灯，氤氲着五光十色的梦。管乐声声，丝竹阵阵。河中有船大的可坐二十余人，点起灯火，从两重玻璃里映出橙黄的散光，反晕出一片朦胧的烟霭；小船上只有油灯几盏，布置着方桌几案，既可以方便人们在船上饮酒游船，也可以渡人过岸，倒是方便敞亮。秦水墨着小武上前问了船家，小船上饮食俱备，亦可随时靠岸采买，便包下一条小船，往那溪光留影的深处摇去。
两岸十里烟花，醉红深处。岸边不时有衣着光鲜的客人在龟奴的接待下迎来送往。艘艘彩船如月影穿花，柳荫深处的歌姬轻唱更是撩动了人心底的散漫。一弯小舟摇着粼粼碧光，倒是十分的惬意。阿言与小武虽也曾出门走动，就算到得这里，也是远远一窥，哪曾见得这等旖旎风光。阿言兴奋地四处张望，偶尔看到河边花楼里出现的丽人，便兴奋地指指点点：“夫人，您瞧，那半面妆，画的真美！您再看，那金丝步摇，就是王府也没这么时兴的款式呢！”
秦水墨微微一笑，心道：只怕这天安城一半的富庶繁华都藏在这脂粉正浓处了。转头看小武，却见那少年低着头，只看眼前的一张方桌。秦水墨笑道：“小武想是饿了，我们便在这船上吃饭吧！船家，有什么好酒好菜尽管招呼来！”
秦水墨低头又轻声对阿言和小武道：“可有一样，我带你们来这里玩，万不能教旁人知道，总不能说我带坏你们小孩子吧——”
阿言兴奋地直点头，小武仍是不抬头低低地“哦”了一声。
那船家不过三十岁许的汉子，带着半旧的斗笠，长臂一舒便将小船轻轻巧巧地滑进了永安河去。
“客官要去何处？”船家声音沙哑地问。
“我们就赏赏河景，船家你尽往那最热闹的地方去便罢了。”阿言忙答，答完看一眼秦水墨又不好意思地低下头去。
秦水墨微微一笑，低头品酒。
“哼！此等腌臜地方，哪来的什么风景！”船家轻哼一声，手中长篙一抖，船身一晃，秦水墨手中酒杯溅出几滴酒来，落在袖口之上。
阿言刚稳住了身子，忙拿出帕子来给秦水墨擦拭，一边抱怨道：“船家！仔细些！怎地这般莽撞！”
“若嫌我莽撞，客官尽管换船便是！”那船家硬邦邦回了一句，手下撑的飞快。
阿言怒道：“你这船家好生无礼，我们付银子坐船，哪个惹得你来？”
“银子？！便是这永安河的水也洗不净这世道上肮脏的银子！”那船家说道，斗笠下的眼睛透出凶狠的光。
小武一闪身便护在了秦水墨和阿言身前。
秦水墨瞧那船家汉子一张黑脸黑中透红，想是饮了些酒又心情不畅，便拉了拉小武的衣角。
小武便又坐下。
“大爷，您慢走啊！”岸边的青楼上传来一声姑娘送客的声音。
那船家汉子却猛然身子一震，手中长篙掉落，扭了头雕塑一般地定在那里。
三人冲那船家眼神望去，只见岸上柳荫中琉璃花灯下，一袭粉色身影一闪便进了楼去。
船儿失了操控，便顺着水流慢慢前行。
“船家！”阿言叫道。
那汉子身子软了下来，拾起船篙，却不再言语，缓缓撑着船。
半晌，那汉子低声道：“方才多有得罪，还请几位客官见谅！”
“原来你有心事啊！”阿言问道。
那汉子却摇摇头道：“这永安河上又有几人没得心事？不怕各位笑话，刚才那是我娘子。”
三人惊讶。
阿言道：“那你——”又不知说什么好。
“我没本事！我们山南道遭了灾，一家人逃难到京城，为给两个娃子看病欠下了债，只能——”那汉子声音模糊，再也说不下去。
“山南道遭蝗灾，户部已经拨了赈灾银子，怎地还要逃荒？”却是小武沉声问道。
那汉子摇摇头道：“听说因我们那里临近镜湖，因近年常有水匪，官老爷们怕赈灾银子被水匪劫去，便没得发了。”
“呯——”却是小武将手中茶杯重重拍在桌上，恍然又觉失态，忙对秦水墨低头施礼道：“小的因随王——掌柜办过此事，所以知道。王——掌柜可是将自己府上的银子也一并送去赈灾了！哪知道——唉！”
“掌柜平素是个花天酒地的，还有这份心。”秦水墨手中攥着酒杯把玩。
小武忙答：“掌柜是着小武私下办的，由当地延生观将银子换了米施粥。”
那船家汉子听到“延生观”忙说道：“也听得延生观在山南道施粥，只是那延生观在北辰县附近，救不得我们镜湖三郡。”
想到自己的王爷夫君连赈灾也要私下筹谋，秦水墨心中一动，缓缓说道：“地方上贪赃枉法，总是有的，只是你二人何以落得如此境地？”
船家汉子叹一声道：“路上便饿死了老父亲，我和娘子千辛万苦来到京城，谁知两个娃子却得了鼓胀症，只得借了银子，却终是没救回来。也罢，也算他们的福分，这世道死了比活着好！”
听得这里，船上四人都不再言语，一时风如磨盘，压得人胸闷。周遭丝竹声喧闹声渐渐远去。
良久，耳畔传来一阵短促而明快的音乐。
那音乐节奏分明，明丽悦耳令沉闷的气氛稍微一缓。
四人循声而去，只见从上游水道之上远远行来一艘画舫，音乐声便从那里而至。
此乐似有数名弹奏者，远远听去，有箜篌、排箫和铃声。不同于中原之乐，共有七声，给人热烈昂扬之感，铿锵镗镗之声，虽从远处传来，却像响在人的耳畔。
画舫越行越近，画舫之上有一女子身着长外衣，外披坎肩，着筒裙，上身短至胸部，下身宽大，长及腿腹。衣物质地仿佛绸子，但却色彩鲜艳。随着高速旋转的舞姿，可见裙子里面穿长裤，裤子用彩绸缝制，裤角绣着花朵。
舞蹈跳至最疾处，腰鼓之声骤然而起，将整个乐曲带入高潮。一白衫男子金冠束发，腰间悬着腰鼓，与那女子舞至一处。男子身材高挑欣长，宽肩窄腰，舞姿充满力量却又灵动开阔；那女子犹如花间蝴蝶翩翩而舞，满头发辫甩出优美的弧线。
从来只见过女子舞蹈，但这眼前的男女舞姿浑然天成，不见一丝扭捏之气，令人不禁暗自赞叹。
那两边岸上早有人已喝起好来。
那画舫上舞蹈的男女却毫不避讳，随着男子手中鼓点愈急，两人脚步穿梭快若织梭。
那男子随着鼓点却又朗声唱了起来，发音虽生硬了些，但曲调清阔，声音沉稳，竟也让人不由得仔细品味。
只听他依着朗声唱道：“红酥手，黄藤酒，满城春色柳。东风欢情春如旧，桃花落，闲池阁。山盟长在，锦书好托！”
词虽是中原样式，但被他用异域曲调唱出，少了哀伤婉转却多了欢快跳脱，令听者愉悦。
唱至终句，鼓声歇，笛声停。白衣男子不动如山，金冠之下眉目如画。彩衣女子热情似火，碧波之上艳丽无双。
周遭众人更是连喝彩都忘记了，直直望着这一双男女回不过神。
“给世子请安！”小武却唰地一下拜倒下去！
那白衣男子从画舫上低头看了眼小武，朗声笑道：“你这小子，被宁王带的越发拘谨了，不好，不好的！”说罢向小武身侧的秦水墨和阿言扫了一眼。
秦水墨只见那琥珀般的眸子里宝光一闪，下一刻那男子便出现在了自己眼前。还未及反应，一双手便被紧紧抓住。
“丫头！真的是你！”那白衣男子眼中光华闪烁，溢满了不可思议，下一刻他便仰天大笑道：“我唱了几个月的《钗头凤》终于唱回我的丫头了！哈哈——”
秦水墨身子后仰，无奈一双手被牢牢抓住，众目睽睽下被这男子抓住实觉不妥，只得扭头看小武。小武却眼中表情捉摸不定，完全没有解救自己的意思。阿言欲要冲上来，又摸不清头脑。
秦水墨皱眉，缓缓道：“公子唱的是《钗头凤》？怎么和我知道的不太一样呢？”