第36章 秀才微酸

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    花牵牛这一趟离家快一个月了,花应荣急得不行。说是跟李秀才一道去北封卖果酱,两三天就回来,结果走了这么久一点音讯都没有。他去镇上打听消息,却听说有马车半道遇到劫匪,再细细一打听,心都凉透了。他第一个念头就是报官,可车夫只说劫匪是四男一女,其他的再也说不出个所以然,加上过了这么多日,即便报官也已经无迹可寻。

    一时间花家愁云惨淡,这几年家里事事不顺。先是爹娘相继病逝,家产变卖一空,还背上外债。没多久,花牵牛也因为伤心过度大病了一场,险些救不回来。好不容易熬了过来,日子稍微好了点,又遇上了劫匪。就是他跟他媳妇,在子嗣上也困难重重。唉,花应荣觉得心里一团乱麻,毫无头绪。

    过两日便是中秋佳节,花应荣是一点过节的心情都没有,家里冷清一片。就连杨氏都面带愁色,虽然她对小姑没多少喜爱,但总归是一家人。小姑近来给家里赚了不少钱,跟卓总镖头还扯上了点关系,眼看着把家里的日子过好了,怎么就出了这事。

    就在花应荣心里充斥着家破人亡的凄凉之际,花牵牛回来了。劫后余生,一家人的喜悦之情这里略过不提。花牵牛在听花应荣感叹中秋佳节能一家团聚之后心生怨念,卓地主未免太抠,居然让他们空手而归,好歹也要赠送几块月饼吧?

    好吧,做人要知足。牙粉生意他答应给她三成的利润,还一亲芳泽,不亏。既然关系修复了,她的果酱生意势必得前程无量。走了这么久,山上的杏子不知道还有没有,明天得上山看看。

    花牵牛的心思都在赚钱上,对于虎山寨一月游没放在心上。李秀才则在家养伤,一时半会儿也没法去书院。他们两个,一个成天往山上跑,一个在家养伤,对村子里的流言一无所知。先听到风声的是李秀才,李秀才是村里唯一一个秀才,再进一步就是举人,不缺抱大腿的人。所以他在家养伤,不少人都提着东西上门探病。一来二去,李秀才就听到了一些不好的传言。

    对于女子而言,到土匪窝走一圈,那是什么清白都没有了。李秀才有心为她辩驳几句,但别人怎么想怎么说又岂是他能左右的?反倒被好事之人添油加醋,传得更加离谱。李秀才觉得心里有愧,若不是他,她也不会被连累。反复想了几日,怕她想不开,他决定去看看她。

    花牵牛对李秀才来访未做多想,只当他是闲得无聊来串门,倒是杨氏显得热情,忙前忙后招呼了好一会儿。读书人本就被人看高,更别说像李秀才这样的当红小鲜肉。杨氏还想着自家表妹或许有望嫁给他,以后混个官太太当当。

    农家人没那么多讲究,李秀才是来找花牵牛的,花牵牛在院子洗杏子,李秀才就在一旁帮着挑拣。杨氏大呼小叫,“李秀才,怎么能让你做粗活?快放着,阿牛忙得过来。”

    李秀才笑道:“花家嫂子客气了。”杨氏见他不听劝,也搬了张小凳子坐下帮着挑拣果子。阿牛说跟卓总镖头合作果酱生意,那肯定能成,卓总镖头从指缝里漏一点出来就够他们一家吃喝好几年了。李秀才见杨氏也坐下,觉得有些话不好说,毕竟不是好事,只能不着边际地随便扯。

    不过杨氏想跟李秀才套近乎,说着说着就说到他们遇险的事上,“李秀才,你的伤好些了没?多亏这次有你护着,要不然,都不知道阿牛能不能或者回来。”杨氏自觉的是李秀才护着花牵牛,一个劲地抱李秀才大腿。

    李秀才面上有些尴尬,这一趟是他连累了她。也多亏她一路卖乖周旋,他们才免去许多苦头,更因为她跟卓总镖头有交情,才能顺利脱身。哪里是杨氏说的那样?讷讷道:“这回多亏了卓总镖头,我们才得以获救。”

    杨氏看一眼面无表情的花牵牛,心思活了。花应荣叫她不要妄想攀高枝,要她说卓总镖头对阿牛就是不一样!无缘无故能这么照顾?阿牛要是真入了卓总镖头的眼,就是做个妾,那他们花家也能翻身了。不过,花应荣疼妹子,她可不敢说这话。转转眼睛,道:“卓总镖头是个好人,就是村里那些婆娘嘴碎,乱叨叨,坏人名声。”就算是妾,也是要黄花大闺女才好,谁想戴绿帽子?

    李秀才留心着花牵牛的脸色,斟酌道:“阿牛,那些浑话你千万别往心里去,他们说一阵子就淡了。”花牵牛这才抬头,难不成他是担心她想不开?“我没往心里去。”除了卓地主,其他男人都不在她的后宫名单上,管他们说什么。

    村里头传的那么难听,说她被土匪夺了清白,更过分的还说,还说她被土匪轮……了。她大概没听到那些恶毒的揣测,要不然不会这么冷静,这样也好,省得心里添堵。但,这么一来,对她往后谈婚论嫁影响很大。花家现在的光景不比从前,再加上这事,雪上加霜啊。

    花牵牛受不了李秀才悲悯的眼神,嫌弃地皱眉,“你有那闲心思关心流言,倒不如好好想想怎么拓展果酱销路。”流言还能把人说死不成?等姐成了富婆,谁不是挑好听的说给她听?再说,她跟卓地主都亲上了,前景一片光明,哪有心思理会流言?

    李秀才被花牵牛一瞪,有些语塞,再一次觉得自己迂腐难成事。阿牛一个姑娘家都能看开,他却满脑子都是流言蜚语,悠悠众口如何堵?嘴长在别人身上,还能不让人说话?清者自清,与其为不相干的人事困扰,不如把精力放在自己该做的事上。点点头,“你说的对,为流言困扰不值。中秋节过后我就回书院,正好带上果酱给几个同窗送礼,金家那头我也替你送去。”

    杨氏一拍大腿,高兴道:“说的是!金家小公子不是喜欢我们阿牛的果酱吗?多给他送点去。”把小公子哄高兴了,说不准还有赏钱呢。哎呦,小姑大病一场之后倒是人通透了不少,左右逢源,贵人不断。

    花牵牛也有点意外,李秀才这是开窍了。上回本来是要去金家的,后来虽然去了北封,但不好空手上门,就作罢了。往后她恐怕没什么机会去北封了,秀才能开窍最好不过。几个人正聊着,卓家的赵管事上门来了。杨氏狗腿,立即迎了出去。

    赵管事命小厮抬进来一筐的白瓷罐,态度颇为客气,“花姑娘,卓爷让我送罐子过来。”罐子?花牵牛取出一个看了看,上头的图案竟然是上回给她画的牵牛花!嘴角一翘,问道:“卓爷这几日会来庄子吗?”那日临走前她重提了果酱生意,他没有明确答复,她当时还在心里暗骂他小气,没想到竟然送了一个惊喜来。

    赵管事道:“这个没听说,卓爷只交代把这些瓷罐交给姑娘。”赵管事在庄子管事多年,还是头一回见卓爷这么频繁来庄子。卓爷年初为买地而来,是赵管事经手,是给一位叫苏琳的姑娘买地,买了花家十亩良田。第二次是来看苏姑娘地里庄稼的长势,由此可见卓爷对苏姑娘的事上心。

    后来不知怎么就跟花牵牛扯上了关系,尽做些让人摸不着头脑的事,就差没送钱上门了。他不禁暗暗打量花牵牛,真是越看越不明白,卓爷到底是看上这丫头什么?是想换口味尝尝鲜?直接抬回去当妾就是了,用的着费这心思吗?不过,王管家的意思是要阻着这事,对花家丫头极为看不上眼。

    杨氏拿了个瓷罐看得爱不释手,嘴里直道:“哎呦,这小罐子真好看,上头的牵牛花真像。这几个字写的是啥?我虽不识字,可也觉得写得好。阿牛,这些罐子做什么用的?”这罐子就是放在家里当摆设也是好的。

    李秀才也在看罐子上的字画,这应该是卓总镖头后来画的。罐子上写着花牵牛,明摆着是帮衬阿牛。他心中涩然,卓总镖头在帮衬阿牛,而阿牛在帮衬他。在这下池村,他或许出挑,但人外有人,卓总镖头更是人上人。有卓总镖头在前,她实在不必找他合作。

    花牵牛笑道:“劳烦赵管事了,我这正要做果酱,明日就能做好送到庄子去。”王管家不在,庄子的事都要赵管事打理,果酱生意自然也交由他打理。在他看来,卓爷不过是寻着由头送钱,花家要发达了。他忍不住再打量花牵牛,实在瞧不出哪里出彩,怎得就入了卓爷的眼?罢了,他也不需要明白,待花应荣好些便是,日后花家若是真的发达了也能念着他的好。

    赵管事东西送到就告辞,李秀才思量了一通,道:“阿牛,我可以替你把果酱送去金家,但你说的合作一事还是作罢吧。”