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虽然周勃的日子过的比较艰难，但刘恒仍不准备放过他。人是要倒霉，喝凉水也能塞牙。
刘恒掌控军国大权后，他准备拿周勃开刀了。要说这也是合情合理的，任谁当老大，都不会愿意让一个实力雄厚且桀骜不驯的家伙待在身边。
虽然刘恒心里很急，但做出来的事情却很稳。
周勃，四朝老臣，军队里威信极高，门生故吏遍天下。对付这种人，绝不能爆火炒，急则生变；最好的办法是慢火炖，温水煮青蛙，在不知不觉中置其于死地。刘恒很熟悉这一套，不得不承认，他真是天生搞政治的料。
刘恒终于动手了。
一次早朝，刘恒突然把周勃叫出列，问道：“朝廷一年判决多少案件？”
这种斗心机、耍嘴皮的本事，周勃本就不在行，更兼他的脑子一时没转过弯，愣了半天，无奈地答了一句：“臣不知。”
可刘恒没准备放过他，接着又问：“朝廷一年钱谷收支多少？”
周勃彻底傻了。他一个大老粗，虽然在丞相位置上混了一个月，可从早到晚吃吃喝喝没干一件正经事，哪曾想关心过这些问题？此时的他汗流浃背、又羞又愧，老老实实地答了一句：“臣不知。”
周勃如同斗败的公鸡，杵在当场站也不是，跪也不是。
一丝冷笑在刘恒嘴角一晃而过，然后扭头把陈平叫了出来。
陈平脑子转圈快，且是说话的高手，这方面的能力要比周勃强过百倍。陈平亮声答道：“各有主管之人。”
刘恒紧盯着他：“谁人主管？”
“问判决案件，可责成廷尉；问钱谷出入，可责成治粟内史。”
待他说完，刘恒冷冷地问道：“既然各有主管，你丞相主管何事？”
这个问题要是提给周勃，那他就彻底废了。而陈平却很有一套，“臣惶恐的很。陛下不知我能力低下，任我为丞相。丞相者，上辅佐天子，下抚育万物，外镇抚诸侯，内亲附百姓，使各级官员胜任者也。”
人比人得的死，货比货得扔。同样的问题，周勃被弄成了个傻子，俨然是一个笑料；而陈平却对答的恰如其分，表现的游刃有余。孰优孰劣，就不言而喻了。
可以说，此时的周勃钻地缝的心都有。
下朝后，周勃拉住陈平，责备道：“你平素也不教我此言。”
陈平咧嘴一笑，“君身居相位，不知其职？若皇帝问都城有多少盗贼，难道也要勉强答之？”
归家后，周勃愈想愈气，拍桌子摔板凳，发了半天火。老子明明是打仗的料，偏让干这种耍嘴皮的活，这不赶鸭子上架嘛。
就在他大动肝火之时，舍人在他面前说了这么一句话，“君久居高位，尊宠于一身，恐祸患将及矣。”
周勃愣在了当场。刘恒莫名其妙的问话，似乎……
冷汗暮然而起，他不敢再往下想了。
没有了怒火，替代的却是恐惧。
随即，周勃上书请言，以年老为由辞相位归封地。
奏章送进宫里后，刘恒没有表示挽留，毫不犹豫在奏章上签了个“准”字。
当了二十年太尉，却只当了一个月丞相，周勃算是彻底栽到了刘恒的手上。他做梦也没想到，这个自己亲手扶起来的人，竟然如此绝情。
然而他不明白，绝情有些时候反而是机会。就周勃的性格，离开也许是一件好事。
看过央视《汉武大帝》那部电视剧的人可能会对我上边描述的这段场景有些熟悉。在那部电视剧中，周勃的扮演者是周亚夫，陈平的扮演者是窦婴。
之所以说周亚夫和窦婴是剧情的扮演者，是因为这件事上根本就没发生在他们两个人的身上。敬请相信，周亚夫就算再不济，也不会对老爹当年的难堪一无所闻。只能说，那部电视剧篡改，或者借用了这段史料，让本来发生在老爹身上的事情，安排到了儿子身上。
周勃离开后，陈平成了唯一的丞相。
也许有人会纳闷，陈平和周勃都是实力派人物，在群臣中的影响力都很大，为何周勃被赶出了朝堂，而陈平却被留了下来？
事实上，任何事情发生都是有它的道理的。陈平能安安稳稳地待在相位上，有很多因素在里边。
首先，陈平很有眼色。刘恒称帝后，陈平降低身段，主动示好，没干一件过火的事情。并且还对主动将身份落了半格，把丞相的位置让给了周勃，自己屈居副职。应该说，刘恒对他是颇有好感的。
其二，陈平很会来事。刘恒进京后，陈平不仅在刘恒跟前讨好，更在另外一个人身上下了不少功夫，那个人就是薄姬，刘恒的老娘。刘恒是个孝顺儿子，只要老娘高兴，他就高兴。陈平的表现，让刘恒很是满意。
其三，陈平远离军权。这些年来他一直待在丞相的位置上，什么话该说，什么话不该说；什么事能做，什么事不能做，分寸把握的很好。更重要的是，他在军队里边的影响力很小，说白了，单靠他的实力，组织百八十人的游行队伍可能还可以，叫让他领兵造反，似乎是在难为他。刘恒虽然对他有戒心，但远没周勃那么严重。
其四，陈平救过刘恒的命。当初吕雉让刘恒搬家，陈平及时站出来打圆场，最终让刘恒安安稳稳地过了这么年。仅凭这一点，刘恒就不会太难为他。
由此可见，圆滑还真是一种本事。
不管怎么说，周勃被赶走了，陈平却被留了下来，相似的功绩不同的命运。所有的一切，都和性格有关。
事实上，陈平也没惬意多长时间。一年后，也就是公元前178年，陈平走到生命的尽头，病死长安。
这个人阴招连连，扳掉所有对手而自己却能屹立不倒；这个人玲珑油滑，剿灭了吕氏还落了个善终；这个人机变百出，安定了刘家也赢得了荣耀。与任何人争，最终都是他赢。这个人的智商，不是一般高。
然而，他却是道家子弟。记得那个智商同样很高的张良也是这种身份。
如果有人认为道家学说全是教育人说老实话办老实事，那是可以直接否定的，因为陈平和张良就是明显的反例。
如果有人说自己没在道家学说中学到机谋权变，只能说你的智商不够高，或者是你没认真学。