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自从秦川酒楼遭遇刺客，秦川的安全保护级别就“被迫”被极大提高，即便是身处军旅之中也一样如此。酒楼中的人影一出现，策马走在秦川身后的高英就一提马缰，横在秦川和那人影的中间。
从酒楼中出来的不是别人，是穿着一身团花缎面外罩、露着白花花毛领皮马褂、头戴暖帽的郑九。
郑九在三个月前已经辞了TJ县的班头差事，暗中由秦川资助，买下杜宝中大车店，将大车店前面的院墙扒掉，依着墙基起了一座二层半砖半木结构的酒楼，名字叫做“美味居”。郑九又从各省请来不少名厨，生意十分红火，在京城甚至还开了分店。
秦川资助郑九开这美味居，倒不是突然发了什么慈悲，做件好事，而是秦川看中了郑九不仅精明强干，又久在公门，三教九流人头都熟，是个收集情报的好手，资助他其实是暗中让郑九组织一帮人手，专门替秦川收集TJ卫和京城里的各种消息。
除了秦川身边少数几人，TJ卫还没人知道郑九是在给秦川做事，见郑九锦衣肥马，三天两头往来于TJ卫和BJ城，TJ卫的混混们都以为郑九脑袋开了窍，忽然想起做生意，而且还一炮打响，都看着眼热不已。TJ卫虽然不嫌贫，可这里许是开埠较早，又是九河下梢的南北交通枢纽之地，TJ卫的人都很慕富，街谈巷议的话题谈资中，几个月来多是谈及郑九发迹。
高英见是郑九，这才把已经抽出半截的驳壳枪又插进皮套内，略微带住马缰，让出秦川。
虽然郑九锦衣华服，一看就知道是个小财东，可郑九身上那股精干劲倒是一点没少，只是面色好了很多，红光满面笑意盈盈地站在台阶上对着秦川拱手。
“秦大人，这天寒地冻的，最是需要进补，我这店里刚刚到货了几对熊掌，您老可想取一对拿回去享用？另外，您也有日子没来我这里关照小店生意，可否赏脸里面喝口茶，暖暖身子。”
一般情况，如果没有什么特别的事情，每周五晚上，郑九都会派伙计把收集到的各种消息抄录好封在纸袋里，到染厂交给高英，今天郑九要亲自见自己，那一定是有什么特别的事情。
秦川心里想着，脸上并没丝毫变化，微微地点了点头。
“好，亏你有心，你就让人把熊掌给我包好，我就喝杯茶再走。”
秦川说着，已经跳下马，回头对周大经和警卫连长石峰道：“你们先带着队伍回去，我喝口茶就走。”
周大经和石峰都知道郑九的事情，两人口里答应着，可勒着马缰都没动窝。
见秦川下马，高英和一众卫士也都跳下马，高英抢先紧紧跟在秦川身后随着郑九进了美味居。
酒楼里装饰的虽说不上奢华，可却也富丽堂皇优雅别致，虽是散台，可却都用半人多高的硬木雕花壁板隔开，处处显着整洁亮丽。此刻天尽旁晚，楼下散台早已坐满了酒客，多是各地来往的客商，也有少部分本地商绅和震旦集团下了班的职员，甚至还有几个洋人围在一桌品尝着各色佳肴。
秦川现在在TJ卫早已是家喻户晓的人物，尤其是那些和秦川打过交道的客商和震旦集团的职员，一见秦川进来，许多眼见的都急忙起身笑着和秦川打招呼。
“秦大人好！”
“东家好！”
心里有事的秦川只是微笑着和众人点点头，就随着郑九穿过酒楼正堂，通过后门直接进了后边院子。
后院就是以前大车店的大半个院子，由一道高高的院墙把原来的院子一分为二，挨着酒楼这一侧是一片十几间的库房、厨房，经过一扇小门，这才来到美味居真正的后院。
后院里，两个提着铁尺的汉子正在院子里来回逡巡，见郑九领着秦川和一众卫士进来，急忙知趣地走到一边，卫士们不用高英指示，就有人守住院门，在秦川和高英随着郑九进了左手边一间房间后，其余的卫士都握着插在打开皮套的驳壳枪柄守在房间前。
这件房屋，是郑九在这里办公的地方，里面除了一张书案和几把木椅外，再就是几个大木柜，高英在屋子里扫视一圈，就在秦川的示意下转身出去。郑九张罗着要给秦川沏茶，也被秦川阻住。
知道秦川还有事，郑九也不做作，把秦川让到书案后的靠椅上坐下，自己站在书案前，放低声音开始向秦川汇报情况。
“大人，昨日驻小站NX镇总兵、盛军总统卫汝贵带人亲自进京，去给大学士、军机大臣兼户部尚书翁同龢送礼。”
状元出身的翁同龢，是同治、光绪两代皇帝的帝师，现在在京城里可是个炙手可热的大人物，卫汝贵去给翁同龢送礼这可再正常不过了，只要李鸿章不介意，并不算什么大事。对于郑九向他报告这件事，秦川感到很奇怪。
见秦川奇怪地看着他，郑九嘻嘻笑着道：“大人，你可知道这位卫大人给翁同龢送的是什么礼物？”
送什么礼物，给翁同龢这样的大人物送礼，除了真金白银，再就是珠宝、古董或者名人字画一类，除了这些还能送些什么？莫非这卫汝贵还敢给堂堂帝师偷偷送个女优不成？
见秦川还是疑惑不解，郑九强忍住笑道：“这为卫大人辛辛苦苦跑到京城，给翁同龢送了十六石半的小站粳米。”
这小站大米秦川倒是知道，是当年盛军首领周盛波、周盛传兄弟初到TJ时，在驻军之地小站开垦六万亩稻田，又从朝鲜引来的稻种，产出的粳米十分有名。可这粳米即便再好，那也是米啊！再者，区区十六石半，也不过只有差不多一千斤，这又能价值几何？
这卫汝贵都是快六十的人了，怎么会这么不通情理？
“翁同龢可收了？”
见秦川一脸愕然地发问，郑九早已忍俊不禁，“噗嗤”一声笑出声来。
“大人，若是在早年，这翁同龢就是当朝丞相，怎么会看上这区区十几石粳米，连面都没露，就让家人把咱们这位卫大人给打发回来了。”
“对了，我还听说，去年这位卫大人也是如此送礼，同样也是这番模样，你说这卫汝贵好笑不好笑。”
忍着笑，郑九又道：“人都说这卫汝贵打仗勇猛悍不畏死，纵容手下那群骄兵悍将，最是护短，可却没想到他竟然如此性情憨直，当真可笑。”
秦川响了半晌，自己也不觉哑然失笑，当真是世界之大无奇不有，堂堂二品武职大员，竟然如此送礼？如此不明事理？真不知道这卫汝贵哪里让李鸿章看中，竟把视为肱骨依靠的淮军直系部队的盛军交给了他。
不过，秦川很快就收住笑，自己绝对不会仅仅因为这么一件轶闻小事就要特意见他，一定还有什么重大的事情要说。