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周馥说完抬腿就要离开，却被秦川迈上一步阻住去路。
“大人留步，鸣鸿有一事相告。”
周馥迟疑了一下还是停住脚，疑惑地问秦川。
“鸣鸿，还有何事？”
“大人。”
秦川看着周馥思索着道：“昔年英法联军攻入北京城，火烧皇家三山五园，不仅割地赔款，在洋人逼迫下朝廷更被迫签订无理条约，使我大清颜面尽失，国人痛恨至今。为使我大清再不受此奇耻大辱，唯需奋力强军，只有有一支兵精器锐的强大军队，外掳才不敢觊觎我中华，才能守土保疆，给百姓一个安稳日子。”
“要强军，单靠卑职这一支不在编区区二千余人的盐团，那可不成，非需全国军队全部西化不可。不仅要购置西洋快枪快炮，更以西法练军，循西法选任各部军官，若依卑职所议全力施为，三年可初成，五载即可成军，十年后，将再不会有宵小敢窥视我中华地灵人杰之地。”
看着目光恳切的秦川，周馥面容渐渐凝重起来，点点头斟酌着词语缓缓说道。
“鸣鸿所言，不仅老夫深以为然，就是中堂也早已感悟颇深。”
李鸿章也感悟颇深？
周馥的话不由让秦川吃了一惊，可紧接着又大惑不解。
如果李鸿章也早已意识道这些，虽然他无法在全国改革兵制，可至少他有能力在北洋首先试行啊，可他除了添置枪炮军舰，却不在兵制改革这个最根本的问题上有所作为？
周馥背起双手低着头显然在思考着什么，一边慢慢踱起步来，一边依旧语速和缓地说着。
“所以，这些年北洋不仅大肆购买西洋快枪快炮，还兴建西洋军事学堂，更购置西洋机器，自行建造枪炮弹药，现在淮军各部皆以火器装备，兵器不可谓不利。还有，你也看到，咱们北洋武备学堂主要军事技能皆以德国教官教授，训练也不可谓不精，这些学生毕业后都会回到各部委以官职，并由他们训练部属。假以时日，北洋各部必可练成一支不输于英法的强军。”
“况且，我北洋水师已经大成，西洋舰队再不会敢远涉重洋来我大清与我们开战，外敌叩关之事暂不为虑。”
北洋所属淮军装备除了型号繁杂一些，枪械火炮倒的确不差，甚至比许多西方列强军队装备都好，至于亚洲各国军队就更不要说，据说日军现在还在装备铜炮，步枪比之清军差不多更要差一个数量级，世界上任何新出现的先进枪械，在北洋都能找到。
至于北洋各部训练，通过这次校阅也让秦川大有感慨，单兵训练虽然远远谈不上精兵，可总体也还不差，除了人数少了些，只有几万人，可据说甲午时，对日军的兵力也是大为占优啊。
可是，为什么甲午一战，北洋又败得那么凄惨呢？
秦川总觉得哪里不对劲，可他又实在想不出甲午中，中日之战怎么会出现几乎一边倒一败涂地的局面，到底是哪里出了问题呢？难道仅仅是将帅贪生怕死畏敌避战所致。。。。。。
至于周馥所说北洋水师以大成，这一点秦川更不敢苟同，不要说北洋水师现在无法和英法这些海军强国相比，就是和新近崛起的美国海军相比也大有不如。甚至和日本海军相比也有不小差距，否则甲午一役怎会全军覆没。。。。。。
想到这，秦川心里不由一动。
原本他一直想要面见李鸿章，陈述强军变革之策，以使北洋海军免去灭顶之灾，淮军以及其他清军各部能顶住日军陆军在朝鲜半岛的陆上进攻。可秦川一直苦于见不到李鸿章，这让秦川十分苦恼。今日向周馥面陈训练西式军队，也只是借着周馥的话题。只是既然扯到北洋水师身上，那何不借着这个机会，让周馥这个北洋第二人清楚日本人正在抹兵历马积极备战，勒紧腰带大肆购置军舰准备找北洋水师一雪前耻呢。
“大人，对于北洋水师，卑职有些想法，不知当讲不当讲？”
见秦川有些神思恍惚，周馥还以为秦川忙了一天身体乏了，笑着点点头。
“鸣鸿，你我二人之间，轮公，你是我的直系下属，轮私，你经营的企业里有我的股份，你相当于我的金主，我们之间，哪有什么当讲不当讲的，有什么话就快说，说完你也早些歇息，我也要快些赶到中堂那里。”
知道周馥时间紧，秦川也不敢再客气，点点头。
“大人，水师海战，不同于陆战，要想和外敌对阵并战而胜之，首先要保证军舰在吨位、火力和航速上胜过对手，这些硬件是必不可少的。水师备战，就要有备战的对手，也就是假想敌。”
“在世界范围看，北洋水师虽然据说排名第九，应该说水师初建既有如此成绩十分不易。北洋水师只有十几艘大型军舰，可列强海军虽大，军舰虽多，却绝不至一次倾举国海军派遣这么大规模的舰队远涉重洋而来。即便英、法两国，再让他们轻易派遣十几艘大型铁甲战舰来华，也绝非易事。”
“对于防范西方列强海上入侵，北洋水师现有军舰勉强够用，足可让西方列强不敢轻举妄动。可卑职以为，我中华最可怕的对手不是西方列强，而是东面那个海上东瀛日本。日本虽是一小小岛国，国土狭小，人口稀疏，可这个民族野心却是极大，一直有扩张称霸奴役异族才狼心性，不仅犯我属国琉球，在朝鲜也一直贼心不死，蠢蠢欲动，他们国内精英也一向有成为陆上大国的雄心，实乃我中华最危险的敌人。”
“以战才能止战，备战才能敢战。当前大清最大的敌人就是日本，水师尤其如此。一旦同日本开战，双方水师必然首当其冲，而水师胜负，则关乎两国国战之胜败。水师胜，则陆战必胜；水师败，则陆战必败。所以，以卑职愚见，北洋水师远不可说大成，还需不断购置新舰，不断扩大规模，永远压制日本海军，使其知难而退，不敢主动寻衅挑起战事。”
秦川的话，周馥开始时表情十分凝重，可渐渐脸色却轻松下来，待到秦川说完，周馥已经呵呵轻声笑出声来......