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现在可不是年纪大就称呼大人，称呼大人的，现在可都是朝廷官员啊！
想到这里，秦川不由一激灵，说了半截的话再也说不出口，张口结舌地看着老者发呆。
刚刚被秦川强拉着坐下的李明方见秦川醒悟过来，又急忙站起身语气急促对秦川道：“东家，你面前的这位就是周馥周大人，他是新华织厂的东家不假，可周大人还是咱们直隶的按察使。”
“还有周大人身边这位大人，乃是咱们天津卫海关道兼天津海关监督、上海轮船招商局及津沪电报局总办盛宣怀盛大人。”
李明方语气急促地对秦川说完，又急忙冲着周馥“噗通“一声跪下，惶恐万分地陪着笑小心地替秦川开脱着。
“周大人、盛大人万勿怪罪，我们东家刚刚从国外回来不久，不要说搞不清楚咱们直隶各位大人是谁，就是连咱们大清的官职恐怕都说不清楚，还请两位大人万勿怪罪才是。”
李明方说完，转头又焦急地对秦川道：“东家，还不快给周大人、盛大人施礼谢罪。”
按察使在清代是一省分管刑狱、考核吏治和分管武装力量的官吏，也称臬司、西司，在巡抚之下，和俗称藩司、东司掌管一省民政财政的布政使差不多是一个级别。只不过，布政使是从二品，按察使是正三品。
这个周馥虽然在后世很少被人提及，可在租界里恶补过清朝历史的秦川可是知道这个周馥。
周馥，字玉山，号兰溪，安徽人。早年因多次应试未中，遂投笔从戎，在李鸿章的淮军中办文案，深得李鸿章赏识。
自李鸿章创建淮军以来，周馥三十多年一直跟随在李鸿章身边，诸多赞画，深受倚重，不仅李鸿章创建北洋海军时周馥多为筹划，大清第一所武备学堂，也就是天津武备学堂也是由他一手初创组建。此外，周馥在天津电报局、开平煤矿的创办中也大有作为，官职也由候补县一路升迁，做过天津海关道、天津兵备道，到现在已是三品大员。可以说，这个周馥，现在已经是李鸿章在直隶推动洋务的实际操盘手。
至于这个盛宣怀，更是个了不得的人物，在后世名气也要比周馥大得多。
盛宣怀，江苏人，字杏荪，号补楼，秀才出身。盛宣怀的父亲盛康早年为官，与李鸿章交厚。同治九年，盛宣怀被李鸿章招入幕府，很为李鸿章赏识，第二年就升迁至知府衔。后世给盛宣怀加冠的名头极多，有官办商人、买办、洋务派代表人物、著名政治家、企业家、慈善家、中国实业之父、中国商父等等。
也难怪盛宣怀在后世名头响亮，盛宣怀也确有不凡之处，他一生中创造了十一项中国第一：第一个民间股份制企业，轮船招商局；第一个电报局；第一家内河小火轮公司；第一家银行，中国招商银行；第一条铁路干线，京汉铁路；第一个钢铁联合企业，汉冶萍公司；第一所高等师范学堂，南洋公学，也就是现在的上海交大；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学，北洋大学堂，也就是现在的天津大学；此外，还参与创办了中国第一个红十字会。
李鸿章称赞盛宣怀是“一手官印，一手算盘，亦官亦商，左右逢源。”可以说，中国近代第一阶段中创建起来的主要现代西式工矿交通运输和金融企业，大半都是通过盛宣怀之手建立。
盛宣怀还有一件事情鲜为人知，他自己也从不谈起，那就是号称红顶商人、操纵江浙商业，依仗两江总督左宗棠，同有李鸿章做靠山的盛宣怀争权、争势、争财十多年的江南巨富胡雪岩，最后就是着了盛宣怀的套，一败涂地退出商场政坛。
周馥、盛宣怀这两位，现在都是不仅在直隶，就是在整个大清，也都是威名赫赫的人物。
醒悟过来的秦川，正犹豫着自己是不是也要给周馥跪下，周馥早已起身一边拉着李明方起身，一边笑着止住犹豫的秦川。
“你们都不要如此，老夫和盛大人今日都没穿官服，又是微服而来，再说又是私人的事情，万万不可行此大礼，平礼也就罢了。来、来，你们快都坐下。”
周馥一说，秦川早就顺势坐下，可李明方却是被周馥硬安在沙发上坐定。
见秦川和李明方都还有些局促，盛宣怀笑嘻嘻地问秦川：“听李先生说起秦掌柜的字，我也就称呼鸣鸿吧。”
秦川一脸谦恭之色，连连点头答应。
盛宣怀好奇地问：“鸣鸿，你方才既要答应从日本人那里购进坯布，又说还要全数从周大人的新华织厂购进坯布，这一下午我也听明白了，你现在这染厂的规模，一月最多也就能染一万三四千匹的坯布。可你如果两家的坯布都要购进，那就是每月你要购进二万六七千匹的坯布，这些坯布你会有一半无法在当月染车色布，都会堆在仓库里。这样几个月下来，你的仓库就是再大，资金再多，恐怕也会无处可放，无钱可用。”
“这件事要依我看，要么你就只从日本人的东亚染厂购进坯布，近藤这是摆明了就要用银子收买你，好让你保证不扩大产能，给他一条生路；另一种，不外就是你不为所动，坚持从周大人的新华织厂购进坯布，然后你和周大人同时扩大产能，最终把日本人的东亚染厂挤垮。可按你所谓，我可就有些搞不清楚了。”
秦川正怕方才自己要跪又不跪的样子太过做作，被周馥和盛宣怀这个人精看破，心里正担着心，见盛宣怀问起这事，终于找到遮掩的去处，忙拱了拱手算是给周馥和盛宣怀施礼，然后才解释起来。
“周大人、盛大人，是这样。”
“日本人这是摆明了要给咱送钱，俗话说官不打送礼的，既然人家送来，咱就得收下。”
李明方急着道：“可周大人这新华织厂。。。。。。”
秦川苦笑着对李明方道：“老李，两位大人这茶都凉了，快些重新沏壶新的来。”
有周馥和盛宣怀在场，李明方不好再说什么，只是一边起身一边用眼神在提醒秦川，不要拂了周馥的颜面。