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“放清楚将军您的立场。您不想卷入这场夺嫡漩涡中，放尊重您的选择。可是，您能否看在放已故父亲的面子上，给高镜澄一个机会，给他一个出头的机会？”
许裴放狠狠磕了一个头，声音中带着哭腔。
他的情绪有些失控，他已经无所顾忌了。
听到许裴放提到了他的父亲，张作猛的心再也平静不下去了。
许裴放可是铁铮铮的一条汉子，当初在铭枫，受了多大的委屈，他也未曾红过一次眼。
他的倔强，张作猛见识过。
如今许裴放却因为自己，因为高镜澄，差点掉了眼泪。
这是张作猛没料到的。
他紧紧抓住床单的手松了开来，一下又一下抚着有些皱的地方。
他又盯着许裴放，不放过许裴放脸上的任何表情。
“若来风赤的不是我，你们意欲何为？若北夜王没围困风赤，你们又会怎么做？我要听你的实话，别再打马虎眼。”
张作猛探出大半个身子，想扶起许裴放来。
他不是严厉的人，不太习惯对话的人跪着。许裴放是故友之子，张作猛看着他跪在自己的下方，更觉别扭。
许裴放看着伸向自己的枯手，也不再坚持了。
他到底没敢就着张将军的手，只是自顾自扶着床榻的边，缓缓站了起来。
他顾不上因为保持跪姿太久，已经麻木的双腿，往后退了几步，双手垂下，眼睛不敢直视张将军。态度十分恭敬。
“是，将军。”
许裴放抹了抹脸，回答道。
“北夜王屠了北梁城，又大举围攻风赤，这是我没预料到的意外。北夜王的步伐之快，也出乎我的意料。当初陛下盛怒，对许家人十分忌惮。我得了镜澄没死的消息。这才破釜沉舟，舍了铭枫来到风赤。
我是他的舅舅，他在雨疾山受了重伤。奄奄一息，我有义务照顾他。既然大家都以为镜澄他死了，我便顺水推舟，一点也不敢走漏镜澄还活着的消息。
跟您说实话。我抱着必死的心死守风赤，一方面是不想风赤像北梁那样成为死城。让无辜的百姓遭殃。另一方面，我有我的私心。
北梁沦陷的第一天，我就意识到这是一个千载难逢的机会。这是一把双刃剑。我在风赤蛰伏了四年，掩藏了光芒。让镜澄远离了危险。同时也让他淡出了铭枫的权力中心，失去了笼络旁人的机会。
北夜王的出现，让我意识到。我可以趁着这场战乱，让高镜澄重新回到大家的视野中。更想把守城的功劳都加在他身上。
我等了四年，才等到陛下对风赤的关注，才等到能让高镜澄出头的机会。为了把握住这个机会，我带领全城百姓守城。我只有一个信念：决不能让风赤成为第二个北梁。
我只有守住了风赤，那些打算才有实现的可能。我拼死让李果突围成功，让他把消息带回铭枫。只有我坚持住了，才能等来陛下的支援。我只有保住了风赤，高镜澄才能得到来到您面前的机会。
经过缜密的分析，镜澄判断陛下会派谁来驰援风赤。他的估计没有错，陛下果然让您来了风赤。”
“可能是上天垂怜镜澄，不想让他继续在泥潭里挣扎，额外给了他一线生机。若没北夜王带来这场浩劫，您也不会来，我也不可能对您说这番话。冥冥之中，一切都在自然发生。”
“我们也不是凉薄的人，保风赤是我义不容辞的责任。我们不会为了想出头，就置黎明百姓鱼不顾。在责任之余，我们将计就计，顺势而为，一面驱赶北夜王的铁蹄，一面为自个儿谋划。”
“我的这点小私心不怎么光彩，也不值得称道。将军这样正直的人，可能不齿我的行为。可我等了太久，好不容易等来机会，再龌龊，再上不了台面，我也会做。我坚信我追随的人是有慈悲心怀的人，他不想也不忍做的事，我可以帮他做。”
“这就是全部了。是北夜王的野心将我的计算提前，是将军您的到来，让我有了新的希望。一开始瞒住您没讲实话，是放的错。”
许裴放诚心诚意的道歉。
张作猛的语气有些尖锐，直直看着许裴放，目光很是严厉。
“原来你们想得这么远。在老夫都不知道会被陛下挑中前，你们就已猜准了陛下的心思。我的一言一行都在你们的算计中，只要我来了风赤，不管采取何种手段，你们都会将老夫拖进这场是非中。是与不是？”
他不给许裴放回答的机会，继续问道。
“陛下的一个决定，居然能让你们置之死地而后生。风赤这块烫手山芋落到别人手里，别人扔还来不及。你们却能夹缝中求生存，在如此糟糕的情况下找出新的生机。”
“不仅老夫没料到，大皇子和四皇子也没想到，这场劫难竟然能给高镜澄带来生机。既然老天都站在了他的那边，我给他这个机会又何妨？”
“丑话说在前头，老夫能给得起的时间不多，就以我养病这段日子为期限。你既然夸下了海口，打了包票说他能解决一切，那老夫就拭目以待，暂时压下向陛下另派人的折子。”
“另外，既然说了他那么多的好，他又在附近，你就让他来一趟风赤。风赤的积弊也不能耽搁太久，他若有能力，早点解决，老夫也能早些回去跟陛下复命。你放心，老夫保证不会走漏消息，他怎么样来的风赤，老夫就让他怎么样离开。”
张作猛松了口，还把方方面面都考虑到了。
他虽然没有明确表态会支持高镜澄，可也答应了给他们一次机会。
许裴放大喜过望。
他倒了一杯茶，双手奉给张作猛：“您的大恩大德，放谨记于心，等下我就飞鸽传书让镜澄即刻赶来。”
张作猛接过茶，什么也没说，一口饮尽。
他虽然都没说，无言胜过了千言万语。
张作猛已现疲态，许裴放不敢再多说，服侍他躺下后就轻手轻脚往外走。
在他走到门口就要出去时，张作猛的声音在背后响起。
“机会不是老夫给的，是你们自己挣来的。”(未完待续)