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“开门，开门，千户大人被他们抓住了！”王进忠飞马直奔西门。他满头大汗，了解实情的人知道他是害怕，不知道情况的人还以为他是救主心切。
官兵在西门外集合，守门的百户伸手拦在他马前，“王百户，怎么了？”
“那个，那个王东家是弥勒教妖人，今天请千户大人赴宴，没想到设下陷阱，把大人等六个百户都抓住了。”
“你不也去了吗？”
“……是啊，我今天闹肚子没喝酒，喝到一半时，大人命我去请杨祝两位员外过去，再后来，就出事了。”
王中坤远远的看着王进忠在与官兵交涉，他没什么可担心的。杀了杜恭是为了避免麻烦，这世上许多人不怕死，像杜恭那般性格的人不会在他刀下屈服。在众目睽睽之下割掉杜恭脑袋的人还有退路吗？
守卫将信将疑，“大人真在马车里？”
“里面打起来，我就乘乱跑出来，我没见到大人，但我看见了李庆儿，他不正被绑在后面那辆马车上？”
守门百户犹豫了片刻，决然道：“不能放他们出去，大人落入贼窝，哪里还能活下来。”
“可是，……，可是妖人心狠手辣，杀了大人十几个亲兵，我怕让大人被他们伤了。”
马车很快到了寨门前，后面街道上旗帜飘扬，官兵们包围上来。
“打开城门！”王永重手中腰刀往下一坠，随手接住割下的耳朵扔过来，“现在割的是李庆儿的耳朵，等一会便是杜大人的了。”
“开门，开门吧，”王进忠急的在马上直跳，“李庆儿可是大人的心头肉，这伙人杀人不眨眼，要是伤了大人，你我百死莫赎。”
马车在距离官兵五步之外停下来，双方彼此能看清楚对方脸上的表情。
王中坤把手里的人交给亲随，站在车夫身后大吼：“放我们出茨坪，不然我们会把这里所有的人都杀光。我们一旦安全了，立刻放人。”
王进忠答道：“凭什么相信你？”
“我们人数少，你们可以让骑兵跟着。”
王进忠扭头看看同伴，军中的百户被俘虏了一大半，还有三个百户各守一门，没有军令不得离开。他们两个人在这里基本便可以确定对策了。
犹豫这片刻，王永重割掉李庆儿的另一只耳朵，“再不开门，就杀人了！”
数百乡兵和官兵团团的围住马车，城墙上的弓箭手拉开了弓弦。王进忠见同僚迟迟没有回应，忽然想如果羽箭齐发，把这些弥勒教妖人和俘虏们全部射死在这里，他也许还能留在官兵中。
他随即默默的在心里否定了这个疯狂的想法，那没有一点可能，没人敢把箭射向杜恭，他已没有了退路。
杜大人死在自己手里，如果自己背叛，这些弥勒教妖人毫无疑问会拉着自己陪葬。今日之前，他做梦也没想过会和弥勒教人走到一起。世事无常，人生难测。人活着不都是为了自己吗？
“张百户，你去召集骑兵营，我看这伙人只想逃命，用一百骑兵跟着他们出城，到时候救出千户大人，放他们走便是。”
守门的百户咬牙，“你去召集骑兵，我在这里等着。”
对面突然传来一声惨叫，一个圆溜溜的东西迎面砸过来，张千户躲闪不及，那腰刀挡住拨到一边。
原来王永重勒住李庆儿，竟然命令亲随砍下了另一个百户的首级扔出来。
“杀人了！”官兵和乡兵中一阵骚动。
“一群亡命之徒！”张百户咬紧牙关，被砍死的那个是他的熟人。
王永重两只眼睛赤红，“老子进了茨坪就没想着活着出去，隔一刻钟，老子杀一个人，最后是杜恭，还有两位员外，能有这些人陪葬，死得也值了。”从他身上再找不到一个时辰前的文静和儒雅，面临随时可能会死的局面时，不是每个人都能做到镇定。
王中坤坐回车厢，压制的节奏有点快，年轻人还是压不住情绪，没能达到最好的效果。但他不能要求的更多，属下们已足够得力，连背叛的王进忠都出人意料的能干。
骑兵出现在后面的街道，王进忠指向后面的大旗：“骑兵来了，开门吧，如果事后千户大人怪罪下来，我来承担。”
“大人，开门啊。”首先被吓到是祝员外，锋利的刀锋在脖子上晃来晃去，一颗稀烂的头颅就落在七八步外的土地上。他不想死，那么只能让官兵开门。
杨员外紧接着叫起来：“开门啊。”
王进忠大吼：“开门啊，你想害死更多的人吗？”
“开门！”
木门伴随着滞涩的声音敞开，王进忠迫不及待的催马，领着两个用头盔挡住容颜的骑兵走向门外宽敞的道路。
“王百户，你要去哪里？”
“我走在马车前面，监视他们的去向。”
张百户点点头，他觉得有些不对劲，但又想不起来具体什么地方。马车穿过寨门，他忽然想起来，催马紧追上去喝道：“杜千户在哪里，让我见千户大人一面，否则我立刻杀了你们。”
开了寨门算不了什么，官兵有这个能力，只需五十骑兵，便可以把这些亡命之徒一扫而尽。
“在车里，有一柄锋利的刀子架在他的脖子上，你不相信，尽管上来试一试。”
刚才那个杀人的亲随扯出另一个百户，像是在车厢里提出一件货物。王永重大喊：“我们还有许多人，要不要我再扔一颗脑袋给你。”
马车出茨坪大门走向下坪方向，道路两边是灰色稻田。茨坪是山坳里的平原，是罗霄山最适合耕种的土地。
官兵的骑兵紧紧相随，铁蹄踏出阵阵烟尘。
出茨坪五里，张百户指挥骑兵围住马车，“别走了，就在这里，放出千户大人，我让你们离开。”
王中坤站起来：“可是我的性命还掌握在你手里，让我如何能相信你。”
“不放人，决不能走。”
王进忠三骑在西边一里路外盘桓，没有靠近过来。张百户不得不与跟过来的两个百户商议，他们已查明王记山货铺里共有十四具尸首，全是千户大人的亲兵，唯独没见到千户大人的下落。
生要见人，死要见尸。毫无疑问，千户大人无论死活都在眼前这辆马车里。
两方人在旷野中僵持了许久，各不让步。王中坤过不了一会便焦急的往西边看，直到一面绣着烈火的旗帜出现在他的视野中。
王进忠策马飞驰而来：“弥勒教军来了。”
那是一团烈火，带着燎原之势，令人望而不敢掠其锋芒。
“我们是弥勒教人，不是坐山虎，我们来茨坪是因为香主想见客人。”王中坤跳下马车，“我们既然冒死进入茨坪，决不可能在这里把活的杜千户还给你们。”
王进忠走到近处，王中坤突然伸手拦住他，“你可以见证，杜千户到底在不在里面。”
王进忠勒住战马，往车厢里凑了凑脑袋。杜恭当然在里面，只不过是一具死尸。他忽然明白为什么这伙人要在茨坪杀死杜恭，只有杜恭死，才能找到这么卖命的他啊。他相信自己不站出来，一定会有旁人。除了那个李庆儿，车厢里的会有好几个人想替换他的位置。只是他站出来太快了，快到他曾有点后悔，因此没给任何人留下机会。
“我是来自达鲁花赤大人府上来的客人，你们回去如实禀告，没人会怪罪你们。至于杜千户的命运，你们只能选择相信我。”
烈火战旗卷过冬天的荒野，衣衫褴褛的义军跑得像山里的野鹿一般欢快。
王进忠轻轻叹了气：“放他们走吧，如果他想杀大人，早就杀了。”他没把同僚当傻子，但军中等级森严，即使他们疑虑重重，谁也无法承担逼死上官的罪名。现在已不是能不能救出千户大人，而是谁将为此事承担罪责。逼死同僚，陷害上官，许多张嘴巴在等着开口。
“王百户真这么想吗？”
“嗯，就当是我做出的决定吧。”