第112章

苗苗1988 / 著投票加入书签

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    贾赦站在东院的黑油大门前,有那么一瞬间的晃神。

    这黑油大门是几年前贾琏成亲后不久,贾赦眼见儿子儿媳都宁愿留在二房当管家和管家媳妇儿,也不愿意来他这东院,这才一气之下命人封堵了原先东院和荣国府的穿堂,又在外头开了一道黑油大门,以至于明明是一家子,却必须从不同的门而入,看着倒更像是他早已分家另过一般。也是因为如此,这黑油大门看起来新得很,虽不至于簇新,可到底也不过三年多的时间,至少比他住了三十来年的东院,要新很多。

    说起这东院,荣国府的下人也称之为东面旧院。事实上,自打贾源夫妻二人相继故去后,贾代善夫妻俩搬入荣禧堂,贾赦便从荣禧堂搬出,进入了这所谓给继承人安排的东院里。一晃,便已有三十来年了。

    “老爷,您回来了。”

    守门的小厮见门口有个人影闪过,想着这宁荣街里,也不会有那等不长眼的人深更半夜来这儿作怪,又想起贾赦尚未归来,忙小跑着上前,见果真是贾赦,急急的将人让了进来,只道:“老爷,您怎的不叫车?这大冷的天,老爷您快些进来罢。”

    车子自然是有的,不过邢夫人带着迎春、惜春回来时,就是坐着原先去时的青布骡车。至于贾赦,他若是想要用车,完全可以使唤荣国府的人,甭管贾母有多偏心,也不至于让贾赦连叫车的权利都给抹了。

    贾赦扯了扯嘴角,露出了一个讥讽的笑容,说的话却很是有些让人摸不着头脑:“我这院子可是真的旧了。”

    可不是旧了吗?贾源按说也算是长寿的,故去时已是七十高龄,可算算时间,却也有三十来年了。而这东院最后一次翻新,却是在三十多年前,他搬进来之前。

    守门的小厮一面护着贾赦进院子,一面果断的应和着:“老爷您说的是。”心下却道,这是打算翻新院子?

    自然不是。

    也许贾赦确是起过翻新院子的心思,却是打定主意,等他入住荣禧堂后,将这东院予了贾琏,届时他自是愿意出笔钱将这院子翻新一下,好让贾琏一家子住。而在此之前,他却是不会动这里的。

    到了仪门前,小厮很快就主动退下,自有早已守在仪门里的丫鬟婆子上前将贾赦迎进去。待穿过头一道仪门,贾赦就已径直往书房而去,竟是丝毫不打算跟早一步回来的邢夫人打招呼。倒是在进了书房后,贾赦问了一声:“巧哥儿可曾歇下了?”

    在书房伺候的,自然都是妙龄的丫鬟,听得贾赦此语,微微有些愣神,旋即却笑着道:“老爷,如今都甚么时辰了,巧哥儿只怕是掌灯时分就歇下的。”

    贾赦冷冷的瞧着她,那丫鬟名春杏,原是贾赦跟前极为得脸的丫鬟,也是早就被收了房的。可贾赦此人同贾政不同,他丝毫不念旧情,欢喜了便多哄两句,不高兴了就丢在一旁。因而他房里的美人虽多,却没有一个能长久的。纵是侥幸有了身子生了孩子,也依然不能改变被丢弃的命运。而春杏原是秀才的女儿,略认得几个字,还挺能来事儿的,这才颇得贾赦青睐,连着伺候了好几年,都不曾遭到厌弃。

    “明个儿自去领二十丈,回头去浆洗处罢。”

    “老爷!”春杏一下就懵了,可不等她回过神来,早已有那等子一心想替了她的丫鬟上前扭住她。不多会儿,春杏就被扭出了书房,没了踪影。

    “去厨房叫点儿宵夜,再沏一壶好茶,别打扰本老爷。”贾赦这会儿可没心情玩甚么□□添香,铁青着脸走到了书桌前坐下。

    贾赦自是有书房的,哪怕他极少会用到,这书房仍是奢华至极。比起贾政书房里的那几架子古籍、孤本,贾赦的书房里倒是有几幅画,却几乎没几本书籍,更多的是八宝阁博古架,上头摆的也俱是一些极为有来历的古董玉器。不说各个都是稀世珍宝,至少拿出去变卖也值当不少钱。

    宵夜和热茶很快就端了上来,或许是因着有春杏的先例,这一次没人敢多一句嘴,稳稳的将东西都搁在了书桌上后,丫鬟们争先恐后的退了出去。

    “哼。”贾赦冷笑一声。

    懒得同小丫鬟们一般见识,如今的贾赦满脑子都是方才听到的消息。那个当年风华绝世的林如海,竟是快死了?这消息应该是真的,王夫人就算再刻薄,也不可能在这种事情上头开玩笑。可若是林如海真的死了,林家那笔钱财还真是让人动心。对于王夫人的贪念,贾赦半点儿也不觉得奇怪,王夫人原就是这么一个人。让他感到狐疑的是,贾政的态度。

    曾几何时,贾政竟也变了?林家的家产再让人动心,按说以贾政的心性,也不可能明摆着表现出来。是因为在王夫人跟前比较放松,还是……

    不对!

    贾赦仔仔细细的回忆了一番,之前在荣禧堂里,贾政似乎从头到尾也没有表达过他想要霸占林家家产的意图,一直这般表示的人是王夫人!是王夫人口口声声的表示,要让林如海绝了从族人中过继儿子的心思,好尽可能的将大部分家产都留给黛玉。这单点倒是没有问题,毕竟林氏一族中,除了黛玉之外,再没有人同荣国府有关系,只是这般仅仅能说明荣国府偏心黛玉,并不算过错。之后,王夫人又暗示可以使一些手段让官府能得到的那一份绝户财缩水。这问题也不大,稍微有点儿家资的人都会这么干,要不然又哪里来的隐户隐田之说?

    ‘好好,可真要是这般做了,会不会有辱斯文?’贾赦记得,面对王夫人的提议,贾政所担心的仅仅是有辱斯文,毕竟真正的孔孟学子应当是视钱财如粪土的。

    王夫人是怎么说的?

    说要将黛玉许给宝玉?那倒是真绝妙了,绝户女所得到的家产将来都会成为她的嫁妆,只要宝玉娶了黛玉,二房便可名正言顺的得到林家的万贯家产。至于若是亲事不曾,将家产予了黛玉当嫁妆?做梦!

    贾赦敢立誓,若宝玉和黛玉之事能成,那一切好说。若不能成,黛玉这辈子都别想出嫁了,甚至极有可能连小命都会玩完。毕竟,只是一个没了家族没了依靠的孤女罢了,别说黛玉原身子骨就不好,纵是再怎么健康,大门大户里弄死一个人,简单得很。

    只是,如此一来,二房得了好处,贾政甚至没有做过任何事儿,想法子的是王夫人,真正动手的是贾琏。

    退一万步说,若是林家的事儿发了,头一个倒霉的就是贾琏,甚至若是闹大了,王夫人也有可能被丢出去获罪,唯独贾政没有任何损伤。

    无辜如贾政,至始至终都被蒙在鼓里,甚么都不知晓。一如当年,贾代善过世前为贾政上折子同圣人讨恩典,贾政只是不想让父亲抱着遗憾过世,这才“勉强”接受了圣人赐予的官职。还有贾母主动搬离荣禧堂,让身为次子的贾政留下了住,对于贾政来说,他是被贾母“逼迫”的。至于前些年,贾琏的监生名额让予了贾珠,也是贾母开口讨厌,贾赦同意相让,贾政仅仅是碍于慈母和长兄的情面,“无奈”的接受了。

    啪!

    瓷器破碎的声音在深夜里显得格外得清脆,甚至有一种渗人的感觉。可因着贾赦有言在先,并无一人敢贸贸然的进入。贾赦独自一人坐在宽敞的书房里,沉默无声。

    <<<

    “甚么?你说大老爷让我立刻去东院寻他?嘿,大清早的,他又要作甚么幺?”贾琏被紫鹃唤醒时,整个人还处于浑浑噩噩的状态下。至于一旁的王熙凤,只是睁眼瞥了他一眼,旋即转过身拿背向着他,又睡过去了。

    紫鹃也很是无奈,可贾赦就算在荣国府不算甚么,却是正正经经的主子,别说是她了,就算是王熙凤也不能说个不字。因而,紫鹃只是将已经烘好的衣裳递给贾琏,轻声劝道:“琏二爷,大老爷唤您过去,您就赶紧去罢。”言下之意,您就算在这儿抱怨得再多,不也得乖乖的过去吗?

    贾琏瞪眼,再瞪眼,不过很快他就明白了,就算他这会儿下令把紫鹃丢出去,依然不能改变甚么。当下,贾琏默默的叹了一口气,在紫鹃的伺候下迷迷瞪瞪的穿衣洗漱。

    直到走出正堂门口的那一刻,贾琏才狠狠的打了一个寒颤,终于彻底清醒了。只是清醒过来的他,却是满脸的不敢置信,原因无他,外头一片漆黑,看着竟还像是半夜里一般。

    “这会儿甚么时辰了?”贾琏倒抽了一口凉气,旋即却被冷气呛得连连咳嗽。

    紫鹃带着满脸的同情道:“刚五更天(凌晨3点)。”当看到贾琏满脸你忒么在逗我的神情后,紫鹃更同情他了,可再同情也不能让人杵在这儿,只好无奈的催促道,“琏二爷,人家已经来了两刻钟了,我原是帮你烘好了衣裳才唤醒您的。爷,您赶紧去罢。”

    贾琏整个人都已经不好了,跟着来唤人的未留头小厮出了院门,上了停在外头的青布骡车,等再下车时,已是东院的仪门前了。

    “给老爷请安。”贾琏顶着一脸“我很懵”的神情进了书房,老老实实的给坐在书桌后头的贾赦请安。

    “哼,别以为我看不出来你在心里骂我。”贾赦眯着眼睛狠狠的剜了一眼贾琏,不等贾琏开口辩解,他便道,“我问你,扬州林家是不是又派人来传信了?林如海快死了?”

    “对。”贾琏下意识的点头应道,旋即却很是有些丈二和尚摸不着头脑。虽说贾琏也知晓,贾赦是肯定见过林如海的,可也不至于为了林如海重病而睡不着觉罢?不对!仔细回想了一下方才贾赦的话,贾琏深以为若真的在意,是绝对不会说出类似于“某某快死了”之类的话。

    所以,这是有仇?

    不等贾琏继续脑洞大开,贾赦继续道:“你上回已经去过一趟扬州了,这次如若没有意外,老太太应当仍会让你带着黛玉往扬州去。若是林如海熬了过去,这差事倒无妨。若没能熬过去,只怕到时候你还要扶柩往苏州去。”

    贾琏继续瞪眼,却没敢打断贾赦的话。

    “林如海在扬州多年,祖籍却是苏州的。不过他所任的巡盐御史一职是个肥差,只怕这些年来,林家没少在扬州置办家业。至于苏州,只怕都是些祖产。不过林家,祖上也是有能耐的,是苏州出了名的世禄之家、书香之族。你既接了这差事,就定要用心去办,也算是个历练罢。不过,有一事我却是要叮嘱你,帮忙做事捞一些油水无妨,这个度却要把握好了。或许这般说罢,有多少能耐干多少事儿,别等下手伸得太长了,反而被人剁掉!”

    “等等,老爷您先等等。这林家确是派人过来传信了,可这事儿尚未有定论,我怎么就非要去扬州了?这去扬州也就罢了,怎么就扯到扶柩回苏州了?好罢,去苏州也无妨,您这话究竟是让我伸手捞油水呢,还是不捞呢?”贾琏莫名其妙的瞧着贾赦,虽说话是这般说的,可心里头却在嘀咕贾赦越老越不靠谱。

    “捞,凭啥不捞!不过,就算是捞油水,也要做的无人知晓。想也知晓,林家万贯家产绝不可能尽数运送到京里来。你既要帮着变卖,那趁机从中捞些钱自然无妨,可若是被我知晓,你偷偷的昧下东西……”

    “老爷,父、父亲!”贾琏被唬了一大跳,忙作揖讨饶道,“我没这个想法,真没!”

    “甭管你有没有,你只给我记住。捞些油水无妨,水至清则无鱼,哪怕你今个儿真的一文钱都不收,外头的人也不会认为你就是个干净的。不过,你定要将明面上的好东西俱登记造册,最好是让林如海过目后盖个手印,或者干脆找当地有名望的老人家作证。还有,当年你姑母出嫁时,咱们贾家给的嫁妆,应当都是有嫁妆单子的,你千万记得索要一份。等回头,你带着林家家产回了京里,东西尽数予了公中亦无妨,可账册和嫁妆单子却不能给,回头放在我这儿。”

    “这……”贾琏愈发的狐疑了,可贾赦的态度摆在这儿,他也没法反驳。再略一思量,贾琏忽的想起一事,道,“林姑母当年的嫁妆单子在我媳妇儿那儿。”

    “甚么?!”贾赦惊道。

    贾琏想了想,便将去年收到的那份莫名其妙的节礼说了一遍。当然,从扬州过来的节礼必然不止那一份嫁妆单子,只是其他的东西都挺正常的,哪怕那些略显贵重的头面首饰和各色时新锦缎也不算稀奇,唯一古怪的也就只有那份戳了印章的嫁妆单子了。

    “哈哈哈哈!好好好,真是好极了!我还道那林如海跟你二叔那般是个只会死读书的迂腐书生,不曾想他还是有脑子的。想来,他大概是猜到咱们府上并不曾拿黛玉当真正的贵客来待。好好,太好了!”贾赦笑得癫狂,等笑够了,又唤人去做早膳,笑脸盈盈的拉着贾琏一道儿饮茶,惊得贾琏魂都差点儿飞了。

    更可怕的是,贾赦明显就是一晚未睡的模样,却显得比贾琏更为精神奕奕。待饮了茶,用过早膳,贾赦甚至还拖着贾琏去园子里打了两趟拳。而对于贾琏来说,唯一值得安慰的是,闺女巧姐在破晓之后,也屁颠颠的跑到了园子里,总算让他有了些许安慰。

    不曾想,等巧姐来了不就后,贾赦就再度拖着贾琏转换阵地,这一次却是去荣国府给贾母请安了。

    已到了素日里的晨昏定省时辰,因而等贾赦带着贾琏过去时,诸位女眷都已到齐。见贾赦和贾琏过来,不单贾母略微惊奇,就连邢夫人和王熙凤都是一脸的诧异。

    “你们俩父子闹甚么?”贾母奇道。

    贾琏本能的看向贾赦,话说,他也很想知晓他老子到底想要干甚么。

    却听贾赦朗声道:“母亲还不知晓?扬州来人了,说是妹夫身子骨不适,让黛玉赶紧回去。”

    “甚么?我苦命的黛玉。”贾母初时讶然,旋即面上就堆满了苦涩。想也知晓,若仅仅是身子骨不适,又怎么大冷天的派人过来传信?哪怕有那么一丝转圜的余地,也应当等开春再提这事儿。由此可见,只怕这一次林如海难逃一劫了。

    “母亲,我是想着,左右琏儿已经往扬州去过一趟了。上次那差事,他做得不算好,可总算也没有出差错。况且,咱们府上,我年岁也大了,经不起舟车劳顿,二弟有差遣在身,宝玉年岁太小。若是让管家跑一趟,未免显得不慎重。思来想去,还是琏儿最适合。”贾赦道。

    贾母沉默的许久,这才点了点头:“就按你说的罢。鸳鸯,你去将黛玉接到我这儿来,再吩咐她跟前的丫鬟收拾行囊。凤哥儿,你也会去帮琏儿收拾收拾。扬州那儿估摸着怕是着急得很,紧着点儿,明个儿一早就出发罢。”

    鸳鸯点头离开,王熙凤也连连称是。

    有了这么一遭事儿,谁也没心情再说旁的,自是早早的散了。只是当诸人纷纷告辞时,外头小丫鬟来报,说是二太太求见。

    “哼,这回她倒是想见我了?没得她相见我就让她见的。去回了她,我忙着呢。”贾母冷哼一声,转而吩咐厨房再上一些茶点来,回头她还要思量一下,该怎么将这事儿尽可能委婉的告知黛玉。

    贾母和王夫人之间的官司,在场的诸人没一个想要掺合的。左右已经告辞了,诸人便相继离开。

    王熙凤和贾琏一同回了院子,进了正堂后,王熙凤才问道:“琏二爷,大老爷寻您何事?”

    “别提了,我估摸着,咱家大老爷离得失心疯也不远了。”贾琏瞧着四下无人,才低声吐槽道,顺口就将早先的事儿一五一十的告诉了王熙凤。

    只是如此一来,王熙凤却是陷入了沉思之中。贾赦能猜出林如海已经不久于人世了,倒是没甚么稀罕的,毕竟只要是明眼人都知晓,若非出了天大的问题,林如海是不可能将黛玉再唤回扬州的。可让她不曾想到的是,贾赦竟会对贾琏说出那一番叮嘱。

    ……前世,也有这样的事儿吗?

    苦思冥想了一阵子,王熙凤否定了这个猜测。诚然,前世最后她和贾琏形同陌路,甚至闹得反目成仇。可至少,在成亲的最初那几年里,俩口子的感情还是极好的。王熙凤很清楚,贾琏真正同她离了心,是在尤二姐没了之后。只要是在这之前,哪怕是有些小矛盾,可在大事儿上头,贾琏还是很愿意同她倾诉一二的。

    “凤哥儿?你也跟大老爷似的,都傻了?”

    “琏二爷您若是惦记着大老爷的藤杖,您就尽管说。”王熙凤斜了贾琏一眼,青梅竹马的后果就是,小时候的糗事儿互相之间都知晓。比起打小就乖巧懂事的贾珠,贾琏小时候绝对是那种三天不打上房揭瓦的熊孩子,可真是没少挨贾赦的打。王熙凤笑着提醒道,“我记得二老爷跟老太太保证了,往后都不打宝玉,可大老爷却没作出过任何保证。琏二爷,您可千万要悠着点儿。”

    这年头,老子打儿子不说是理所当然的,至少一般人都不会管。若说宝玉挨打还有贾母求情王夫人心疼,那么贾琏若是挨了打,估摸着就只剩下一帮子看热闹的人了。

    至少王熙凤敢肯定,她和闺女巧姐绝对会拼命叫好的。

    贾琏磨着牙瞪着王熙凤,好半响才寄出了一句话:“爷明个儿就要出远门了,你还愣着作甚?还不快些给爷归整行囊去。”

    “是,爷您说得对,我这就去帮您归整行囊。”王熙凤笑得一脸灿烂,朗声唤了紫鹃和丰儿进来,一扭腰肢就往内室里去。

    这一幕落在贾琏眼里,却是勾人得很,偏紫鹃和丰儿紧跟着进去了,他就是想去也不愿在下人跟前丢脸。无奈之下,贾琏只能在心头恶狠狠的道,回头办了你!可仔细一想,他明个儿就要出院门了,这一去只怕不像上一回那般顺畅,折腾个一年半载都是极有可能的。这么一想,贾琏整个人都不好了。

    王熙凤才不管贾琏如今是个甚么想头,一面吩咐开箱子,一面亲自归整着大衣裳。好在甭管贾母有多偏心宝玉,贾琏该有的东西那是半分不差的。况且,早在荣哥儿满月之后,王熙凤又再次接过了管家权,贾琏不单有份例衣裳,王熙凤还额外给他多做了好几身大毛氅衣。

    这一忙活,就是整整一天。

    期间,王熙凤倒是一直待在院子里,哪怕有管家过来回话,也都是掐着点儿回上那么一两句。等贾琏明个儿就要出远门的消息在府里传开之后,更是没人再上门讨没趣了。王熙凤忙了一天,总算将东西都整理了出来,不单是贾琏的,还有黛玉的。

    “紫鹃,你往林妹妹那儿去一趟,告诉平安,我这儿也有给她们备的东西,让她只管安心开解林妹妹。”又问丰儿,“咱家那位琏二爷呢?一个眼错不见,又跑那儿野去了?”

    紫鹃笑着退下,丰儿答道:“琏二爷原先在西屋同荣哥儿玩呢,后来是老太太院子里的人将他唤过去了,想来是老太太还有甚么话要叮嘱。”

    那便不用管了。

    王熙凤很是放心的将贾琏丢到了脑后,却不曾料到,贾琏几近半夜才归来。到底明个儿大清早就要出远门,哪怕王熙凤心再大,还是有些话要叮嘱的。因此,王熙凤索性一直等着,待终于等到了贾琏后,才没好气的道:“琏二爷好生忙碌,竟瞧着比我还忙活了。”

    “我的琏二奶奶,您就行行好别跟我说话了。这一整天哦,是个人都能逮住我说一车的话,我这脑子都快涨开了。行行好,让我好生睡一觉,明个儿还要早起呢。”

    听了这话,王熙凤略有些诧异,再凑上前仔细一瞧。嘿,还真别说,贾琏确是一副连眼睛都快睁不开的疲惫模样。又思及他今个儿早上就不曾睡好,王熙凤到底还是心软了,忙上前帮着脱衣洗漱,直到将人送到了暖烘烘的被窝里,看着贾琏合上眼睛就睡死过去后,这才悄声退出了内室。

    “丰儿,将昭儿唤来。”

    昭儿是贾琏跟前比较得脸的小厮,只是一般情况下,要唤小厮进院子回话都是在白日里。如今,夜已经很深了,丰儿迟疑了一下,想着明个儿贾琏就要出远门了,想着许是王熙凤有话要吩咐?当下,丰儿掩了踟蹰之色,转身去外头寻人了。

    很快,昭儿就被唤到了王熙凤跟前。只是王熙凤并不是特地将他唤来叮嘱甚么,而是询问今个儿发生的事儿。

    “回琏二奶奶的话,今个儿琏二爷自打从荣庆堂回到院子后,又隔了约莫半个时辰,再度被唤到了荣庆堂里头。小的没法跟进去,只听说是老太太叮嘱了甚么。差不多过了一刻钟,琏二爷出了荣庆堂,刚打算回来,就被政二老爷派来的小厮唤到前院的书房里头谈事儿,这一谈就是差不多一个时辰。后来,政二老爷留了饭,琏二爷本是想回院子歇个午觉的,结果又被二太太唤到了荣禧堂里头。这一回,是约莫半个时辰,小的照样没进去伺候。琏二爷还不曾出荣禧堂呢,大老爷那头就派人来唤了。结果,琏二爷就在东院待到方才,刚刚才回来。”

    这一天过的……

    听完了昭儿的回话后,王熙凤满心满眼都是对贾琏的同情怜悯。想也知晓了,贾母定是为了将黛玉嘱托给贾琏好生照顾,贾政估摸着是带着教导口吻对贾琏一通说教,王夫人应该是对于如何处理林家家产的叮咛,至于贾赦肯定逃不出威逼恐吓。

    偏生,这一个个的,没个好惹的也就罢了,贾琏身为晚辈,还得陪着笑脸老实听着,确实有够为难他了。

    “罢了,你也跟着忙活了一天,赶紧回去歇着罢。”王熙凤想了想,倒是不曾再对昭儿嘱托甚么,只是笑着给了个承诺,“出门在外,好生照顾琏二爷,回头我给你说一门好亲事。”

    “嗯嗯,琏二奶奶您就放心罢!”昭儿激动的浑身直打颤,就是离了院子后,待在冰天雪地里,也觉得通体舒畅,心头都是热乎乎的。

    不提为了这远天边的好亲事激动万分的昭儿,王熙凤再回了内室歇下后,却是迟迟无法入睡。

    扬州林家之事,看似同前世一般无二,可仔细想来,却似乎每一处都有着些许差异。至少在前世,贾琏可没有这般忙碌,贾母倒是确实对他有些叮嘱,可在这事儿上,她可以确定的是,贾赦铁定不曾插手。除了这处之外,还有便是贾琏对她提到的贾敏的嫁妆单子。说起来,若不是今个儿突然提到了,王熙凤早已将这事儿抛到了脑后。趁着给贾琏收拾行囊的机会,王熙凤还真从箱子里翻找出来了,东西都是首饰得很妥当,没有半分损毁,让王熙凤不解是,似乎所有的事儿都在不知不觉中发生着变化。

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    贾琏到底还是走了,次日大清早,在将荣哥儿从暖烘烘的被窝里捞出来强行抱过弄哭之后,贾琏带上一堆行李,以及哭得梨花带雨的黛玉和诸位丫鬟、小厮们,一道儿离开了荣国府,往扬州而去。

    日子还是照常过着,似乎整个荣国府都不曾因为府中少了两个人而感到不适。甚至就连王熙凤,白日里因着忙于各种家事,以及照顾荣哥儿,根本就不觉得有甚么不妥,也就是每个夜里,独自一人躺在床榻上时,才会有种空落落的感觉。偶尔,王熙凤还会想起前世的事儿,记得前世,贾琏和黛玉离开后,宝玉还闹过一阵子,可今生,也不知晓是不是王熙凤的手段起了作用,宝玉虽惊讶于黛玉的忽然离去,可在听闻黛玉还会再回来后,就格外平静的去了族学。这般想想,隔离确是有用的,距离也确是能产生疏离。

    一晃,就到了年关了。

    腊月初二那一日,王熙凤照例忙碌到很晚,由紫鹃和丰儿陪伴着用了晚膳,也没再往贾母跟前去,只因贾母这段时日身子骨也不是很好,加上冬日里天色暗得早,基本上贾母都是早早的用了晚膳,待太阳一落山就歇下的,这作息时间倒是同荣哥儿如出一辙。

    只是哪怕忙碌了一整天,王熙凤却不曾像往日那般安然入睡,她还道是自己又想起了贾琏,掰着手指头算着如今贾琏到了何处。虽说冬日里赶路很不方便,不过荣国府家大业大,主子出远门都是包车包船包客栈驿站的,因而苦头是有,却也不至于太辛苦,路程也应该都是顺畅的。

    正盘算着,王熙凤忽的心头一紧。

    今个儿是腊月初二,那岂不是说……

    屋里的暖龙烧得旺旺的,冬日用的绣被也事先被烘得暖暖的,里头还放置了温热的汤婆子,王熙凤晚间吃得不算多,只得一碗热腾腾的羊肉汤并几个细粮饽饽。这会儿,她一面想着心事儿,一面竟迷迷瞪瞪的睡了过去。

    也不知晓过了多久,耳畔隐隐约约的传来了呼唤声,王熙凤心中莫名的泛起了一阵涟漪,仿佛心有所感,又仿佛有种终于来了的轻松之感。

    “婶子好睡!我今日回去,你也不送我一程.因娘儿们素日相好,我舍不得婶子,故来别你一别.还有一件心愿未了,非告诉婶子,别人未必中用。”远远的,秦可卿漫步朝她走来,看着竟不似病重那般,反而更像是刚嫁给贾蓉之时的她。

    王熙凤张了张嘴,仿佛要说甚么,可最终却甚么都不曾说出口。

    秦可卿倒是不疑有他,即便王熙凤不曾开口,她也仍径自说道:“婶婶,你是个脂粉队里的英雄,连那些束带顶冠的男子也不能过你,你如何连两句俗语也不晓得?常言‘月满则亏,水满则溢\',又道是‘登高必跌重\'。如今我们家赫赫扬扬,已将百载,一日倘或乐极悲生,若应了那句‘树倒猢狲散\'的俗语,岂不虚称了一世的诗书旧族了!”

    “你说的对,王朝自有倾覆时,更妄论咱们这宁荣二府?”王熙凤终于开了口,只是她这话全然不在秦可卿的预料之中。王熙凤眼睁睁的看着秦可卿原本已到了嘴边的冷笑声,转为了极为尴尬的笑意,当下又道,“人各有命,你既去了便安心去罢,人间之事自有我等凡人热热闹闹的演,实在是无需挂怀。”

    “婶子你……”秦可卿原想好的一番措辞,竟是全然不知晓该如何开口。迟疑之间,却见王熙凤一脸的淡然,仿佛即便下一刻宁荣二府烟消云散,也亦能坦然接受。

    “我知你有各色好法子要说,我知你人虽去了,心底里却仍盼着宁荣二府安康和乐。可你身为贾家族长这一系的大奶奶,亦不能做到那些事儿,我又有甚么法子?”王熙凤无视了秦可卿略显僵硬的神情,叹息着说道,“如今这府上,各处奢华浪费,我虽是当家奶奶,上有婆母还有太婆母,我能做甚么?况且,老太太的性子你也知晓,只一心偏帮着二房,满心都是宝玉那金玉疙瘩。大老爷一心为己,既好那杯中物,又素来贪慕女色。大太太为人自私自利,偏又一股子小家子气,指望她是绝不可能的。我家琏二爷看着倒还好,然目光短浅,凡事只顾眼前之利,哪怕三五步之后是万丈深渊,为了那点儿蝇头小利他仍会径直往前。至于我,你倒是夸了我,却未必太高看了我。”

    “婶子此言差矣,我宁荣二府虽是烈火烹油鲜花着锦之盛,却也未必没有一线生机。”秦可卿说这话时,面上已无先前之自信,只好似抓着最后一根救命稻草一般,僵硬的坚持着最后的信念。

    “对,凡事都不可能毫无生机。你且放心,我定会抓住那最后的一线生机,为家人博一份出路。”

    生机自是有的。前世,贾赦、贾琏先被判斩立决,后又改为三千里流放,虽说最终仍难逃一死,可至少在明面上看来,仍是有着那么一丝生机的。至于邢夫人和王夫人,包括王熙凤自己,都先后死于羁侯所,却是同圣意无关,毕竟到了最后,女眷之中没有一人被判斩立决亦或流放。至于更早些没了的贾母,以她当时的年岁,若非先出了事儿,按着圣人往昔的作风,是绝不可能降罪于古稀之龄的贾母的。

    大房这头,贾赦、贾琏流放了,邢夫人和王熙凤死在了羁侯所里,迎春早几年就死在了孙家,贾琮后来不知所踪。相对来说,二房要好上太多了。贾政也被流放了,却只有区区三百里,只因他并非主犯。宝玉、贾环、贾兰因着年幼,皆逃过了一劫。女眷之中,李纨是寡妇,打从一开始就不曾被关押,后来更是保全了她当年嫁入荣国府的全部嫁妆。宝钗也无事,日子虽过得不好,终究还是留了性命。

    “婶子的意思是,只打算救亲近之人?”秦可卿满脸的不敢置信,隐隐的还有种控诉的意味。

    王熙凤笑得坦然,笑得肆意,笑得毫无顾忌。也是,都是重生一回的人了,只要无愧于本心,顾忌那般多作甚?当下,她索性承认道:“是的,若有可能,我会救下大房所有主子,包括二妹妹和琮儿。可若是连这些都办不到的话,我只会救下我和琏二爷,以及我的一儿一女。”顿了顿,王熙凤继续笑道,“倘若还不能,那就只有我和儿女罢。再不然,我也会保证我的巧姐和荣哥儿一生无忧安康。”

    这是她最后的底线,她的心肝宝贝儿。

    秦可卿直勾勾的看着王熙凤,若是换一个人,在知晓秦可卿已亡的前提下,被这般死死的盯着,定会感到头皮发麻。可王熙凤却没有半分不适,左右她自己也曾死过一回,况且在大多数时候,活人要比死人可怕一千倍一万倍。

    “婶子,我知你意已决,便送你一句话。‘三春过后诸芳尽,各自须寻各自门。’”

    王熙凤淡笑着看着秦可卿飘然远去,耳畔传来“咚咚”脆响,蓦地惊醒,才知是二门外传事云板的声音。正好四下,代表丧报。果真,不多会儿,睡在外间榻上的紫鹃匆匆赶来,回道:“东府小蓉大奶奶没了。”

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    荣庆堂内,宝玉房里乱成一团,原因无他,只方才原正在梦中的宝玉,忽的惊醒吐出了一大口鲜血。袭人连外裳都不曾披,就飞奔而来,明明只有几步远,却好似整个人滚过来一般,惊慌失措到了极点。只是清醒过后的宝玉,却急急的阻止了袭人去通知贾母,只道自己无事。

    及此,传事云板的声儿也已传到了荣庆堂内,宝玉顾不得其他,嚷嚷着要去宁国府。袭人哪里敢做主,只好回了贾母,却隐下了方才宝玉吐血一事。

    贾母也已起身,合衣坐在床榻上,面上闪过一丝惊疑不定,在听闻宝玉想去宁国府后,更是变了脸色,忙忙起身往宝玉房里去,连声劝着。一时说刚咽气的人不干净,一时又说夜里起了风,左右宝玉过去也没甚益处,不若待明个儿再去。宝玉素来娇宠,哪里肯依?当然,倘若此时乃贾政与他说话,他必是不依也都依。无奈贾母往昔对宝玉盛宠过度,如今宝玉铁了心的要往宁国府而去,贾母又劝了几回,见实在劝不住,只得依了宝玉之言,又命人多多看护,任他往宁国府而去。

    彼时,宁国府已乱成一锅粥。虽说秦可卿原就病了许久,可先前大夫只言好生调养身子骨,并不曾说病重,因而所有人皆无所适从。其中,最为难掩悲痛之色的,却是宁国府当家之人,贾珍。

    宁国府乃贾氏宗族族长,贾珍与贾琏、宝玉同岁,却只比贾政小了十岁。虽为了族长之颜面,早早的用起了拐柱,实则年岁却并不算老。可谁也不曾料到,随着秦可卿的故去,贾珍好似老了二十岁不止,竟颇显老态龙钟之相。

    待宁国府的灵堂摆好,贾氏宗族之人一一前去拜祭之时,便见尚不到四十的贾珍,早已一夜白头,竟好似花甲老人。唬得诸位族亲皆上前劝慰,只道他这般哀伤,便是秦可卿去了也不能安心。

    不提宁国府的乱象,王熙凤这一次却早已下定了决心,绝不搀和宁国府的事情。当然,拜祭仍是要去的,却是贾氏一族男丁的指责。王熙凤只在几日之后,同邢夫人、王夫人以及李纨一道儿往宁国府去了一趟,旁的时候,多半都是留在荣国府之中。

    倒是因着秦可卿乃小辈儿,虽说宗族之人皆要前往拜祭,可类似于贾政这种,身上有实缺的,却是没法空出假期来。因而,荣国府这面只得让贾赦带着诸位小辈儿赶往宁国府吊唁,又恐邢夫人无法照顾好巧姐,只命将巧姐送还予王熙凤处。

    王熙凤安然受之,却不曾想,巧姐回来之后的头一句话就是:“娘,祖父说了,最多两月,就会接巧哥儿回去的!”

    得了,在东院养了几个月,巧姐直接变成巧哥儿了。不过王熙凤想着自个儿的小名也是凤哥儿,也就不予理会了。倒是巧姐从东院带来的东西,唬了她好大一跳。

    吃的用的暂且不提,单是巧姐日常玩耍的小玩意儿,便是足足十来箱子。不说各个都有来历,可瞧着确是样样小巧精致,估摸着都是价值不菲的。王熙凤只略略扫视了一番,回头就瞪着巧姐道:“巧哥儿,你是不是每日里都在跟大老爷讨东西?”

    “不曾,这些都是祖父收拢来送我的,才不是巧哥儿讨来的。”巧姐那黑漆漆的大眼珠子,瞪得比王熙凤还大,不仅如此,她还小手一挥,特别豪迈的道,“祖父说了,这些都是给我顽的,娘您若是看上了,尽管拿,回头让祖父再买予我!”

    “小丫头片子,才多久不见,你的嘴皮子倒是利索。来,娘给你寻个事儿。”王熙凤一把捞起巧姐,也不管摆满了正堂的数十个大木箱子,抱着巧姐径直往西屋而去。

    西屋这头,因着荣哥儿年岁太小,贵重的摆件一应皆无,倒是添置了不少温馨舒适的物件。例如铺在暖炕上的雪白羊毛厚毯子,王熙凤特地命人赶制出来的各色布老虎等物,以及挂在墙上、床幔上的五彩铃铛等等。

    而最显眼的,则是被奶嬷嬷放置在暖炕上只穿着一身大红色袄子的荣哥儿了。

    “小孩儿!”巧姐的眼睛瞪得比铜铃还大,面上更是又惊又喜的神情。

    说起来,王熙凤怀着荣哥儿时,巧姐倒是住在院子里的,可问题是,那会儿她年岁太小了,哪怕王熙凤同她说了,以后会有个弟弟或者妹妹出来跟她玩,她仍没有具体的概念。待好不容易荣哥儿出生了,贾赦又将巧姐抱到了东院里。哪怕后来等王熙凤出了月子后,将巧姐接过来住了几日,可那会儿巧姐满心满眼都惦记着早日回到东院,且那时荣哥儿到底太小了,老话都说小孩儿满百日之前,最好少出门。这洗三、满月、百日也就罢了,无奈之举,平日里,却是极少出门的,就连西屋都几乎不出。

    当然,巧姐小时候也是这般的,且因着巧姐自打出生后就体质偏羸弱,因而直到满周岁后,王熙凤才敢待她出门。在此之前,巧姐是极少出东屋的。

    “娘!娘!咱们家哪里来的小孩儿?哇,好软,好好玩,娘,我要!”

    王熙凤刚将巧姐放在炕上,就见巧姐直接扑了过去,将才半岁的荣哥儿搂到了怀里,惊得一旁的奶嬷嬷忙围了上去,唯恐巧姐将荣哥儿弄出个好歹来。

    万幸的是,巧姐没那么缺心眼,说是将荣哥儿搂在怀里,然事实上却是巧姐抱着荣哥儿躺倒在了暖炕上。而荣哥儿的体质要比巧姐当年好上许多,如今虽才半岁,却养的白白胖胖的。且荣哥儿脾气甚好,被巧姐这般搂着,他也只是咯咯的笑着,没有一点儿反感的模样。

    巧姐可真的是乐坏了,也不知晓是不是所有小孩子都喜欢跟同龄孩子玩耍一般,反正巧姐是极为爱热闹的。最初是小红,可小红一来年岁也大了,二来到底是个丫鬟,与其说是同巧姐玩耍,不如说是哄巧姐玩。巧姐尚且年幼无知时,倒是无妨,如今她都两岁半了,却是不大爱同小红嬉戏了。

    东院那头还有个惜春,可惜春那个脾气哟,不是巧姐嫌弃她,实在是俩人性子不合。倒是往日里,贾赦同巧姐玩得蛮好的,就是不知贾赦是有这个天赋,还是在巧姐眼里,贾赦跟她差不多大。

    “娘!”见王熙凤迟迟不理会自己,巧姐不干了。不过,饶是如此,她也不曾放开怀里的荣哥儿。

    “娘的巧哥儿,这是你弟弟,记得好生同弟弟玩,别胡来。”王熙凤瞧了巧姐一眼,见巧姐确是满脸兴奋,且荣哥儿也依然笑得灿烂,索性便将这俩人丢在一旁,左右有奶嬷嬷看着,也出不了事儿。

    而对于巧姐来说,王熙凤的吸引力甚至不如贾赦,至于早已去了扬州的贾琏,更是被巧姐抛到了脑后。这会儿,巧姐满心满眼都是这个刚来他们家的小孩儿。弟弟甚么的,她不大懂,不过她却是有哥哥的。贾兰不是她亲哥,却是她唯一一个同辈儿之人。小脑瓜里想了一下贾兰,又低头瞧了瞧这新鲜出笼的弟弟,巧姐笑得连久违的哈喇子都快掉下了。

    王熙凤倒不曾心大到直接离开,而是在外间透过门帘缝隙,仔细的瞧了一遭,见俩人玩得不错,也就彻底放下心来,转身出了西屋,去归整巧姐的行囊了。

    还真别说,就是贾琏当日要出远门的行囊,也没有巧姐回家小住的行囊来得多。

    没错,就是回家小住。按着贾赦托邢夫人带来的话,巧姐可不是就这样还给王熙凤了,而是仅仅在这段时日里,让王熙凤帮着照顾一下。且还言明,这个忙不是白帮的,事后东院那头会格外送一份厚礼予王熙凤,只当是酬劳了。

    这话,换个人得生大气。也就王熙凤,听过就算了,左右贾赦、邢夫人俩口子就是这般不着调。哪怕邢夫人稍微聪慧一些,也知晓不该将原话转达。不过更不是甚么好东西,虽说王熙凤很愿意亲自照顾女儿巧姐,可既然是送上门来的好处,不拿白不拿!

    忙着处理府上的各种事务,以及照顾两个孩子,王熙凤还真就将贾琏彻底忘却了,没法子,她太忙碌了。可不曾想,她都这般忙碌了,还是有那不开眼的人来打扰她。

    跟前世一样,因着秦可卿的过世,尤氏的病倒,宁国府又无其他女眷,偏办丧的事儿既琐碎又繁多,很快宁国府就彻底乱了。贾珍也不知是得了哪个杀千刀混账的话,趁着又一次荣国府女眷往宁国府来拜祭之时,慎重提出了让王熙凤来宁国府帮着料理丧事的请求。

    说实话,撇开旁的不提,料理丧事本身就是个晦气的事儿。王熙凤此时倒是警醒了,却怎么也想不起来,前世的自己到底是出于甚么心态,非但接下了此事,还一副占了便宜的模样。难不成,自己真有那么闲那么傻?

    却见已显老态龙钟的贾珍向邢夫人、王夫人苦苦哀求着,只盼能让王熙凤来宁国府料理后事。邢夫人只笑而不语,王夫人却是下意识的推脱了两句。只如此哪里够?贾珍又是哀求又是作揖,他原就是晚辈,向邢夫人、王夫人时全然不顾自己的颜面,亦仿佛在他眼里,秦可卿的丧事比他的脸面重要得多。

    若是搁在王熙凤和王夫人未曾撕破脸之前,王夫人还会真心诚意的为王熙凤打算一二。可如今,在推却过两回后,王夫人便熄了心思,只拿眼看向王熙凤,意是让她自行决断。

    不想,王熙凤此时的目光既不曾落在王夫人身上,也不曾瞧向贾珍,而是只一味的看着邢夫人。邢夫人自是感受到了,却不知王熙凤这是何意,只有些诧异的回望了过去。

    王熙凤只探寻的问道:“太太您觉得呢?我是想着,自个儿年岁还轻,哪儿经历过甚么事儿,偏琏二爷也不在家中,却还有两个不知事儿的孩子,实在是有心无力。”

    听王熙凤这么一说,一直被她盯着瞧的邢夫人只得开口道:“这话我却是赞同,凤哥儿年岁小,这事儿那般重大,哪里能让她胡来?还是罢了。”心下却狐疑,虽说王熙凤近一年来,同她的关系改善了不少,可王熙凤显然不是那种会来征求她意见的人。只是这会儿在场的,可不止荣国府的女眷,王熙凤这般做派,虽令邢夫人狐疑,却也算是予了她颜面。一时间,邢夫人只觉得脸上有光,又想着宁国府有丧事,不好露出笑意来,只得低了头掩了过去。

    邢夫人不知晓的是,王熙凤方才是想起了前世之事。

    说起来真的只是一件小事儿,也就是前世这个时间这个地点,当贾珍跟邢夫人讨人时,邢夫人回了一句‘你大妹妹现在你二婶子家,只和你二婶子说就是了’。这话乍听之下,倒是没甚了不得的,实则却是话中带刺。只是前世那会儿,王熙凤亦不将邢夫人放在眼里,纵是知晓她话中带刺,也仅仅是一笑了之。甚至王熙凤以为,这事儿早已被她忘却了,不曾想,就在方才,冷不丁的就那么记起来了。

    原来,邢夫人并不傻,只是在绝大多数时候,她心知自己的话并不管用,也就懒得开口了。至于王熙凤对大房的不满,对邢夫人的鄙夷,只怕早已被人看在眼里。可笑王熙凤前世只道诸人都蠢,唯她一人聪慧,却落了个聪明反被聪明误的下场,也是她该得的。

    “这这……大婶子,您帮着劝劝呢,我这儿但凡有法子,也不会求大妹妹帮忙。”

    见王夫人不打算管事,王熙凤本人推脱不愿,邢夫人又是一副赞同的模样,贾珍自是焦急万分。可偏生,帮忙这种事儿,不能拧着来。他既求了,旁人允了倒是无妨,若是人家都否了,他又非要强求,却是不美了。

    因着王熙凤咬死了家中事儿多孩子又小,贾珍不好勉强她。最终,在王熙凤的提议下,贾珍跪求贾母,从而借到了赖大一家子过来帮忙。这事儿,也就这般不了了之了。

    这一年的年关,因着贾琏的离家、秦可卿的丧事,宁荣二府都不曾过好。好在秦可卿是小辈儿,没的诸位长辈替她守孝的道理,因而荣国府里依然是张灯结彩,好不热闹。

    趁着年关,探春也被贾母唤到了跟前,仍住在后头抱厦里,同李纨只一墙之隔。好在李纨如今跟探春要好得很,甭管内里如何,至少明面上姑嫂极为亲热。迎春、惜春也被唤到了贾母跟前,晚间倒是住在王熙凤院子里的,白日里,则都待在荣庆堂里。正好巧姐黏荣哥儿黏得不得了,王熙凤便索性让迎春、惜春住在了东屋里。

    一晃眼,数月时间过去了。期间王熙凤对宁国府的诸事充耳不闻,也懒得理会没了她的操持,宁国府会出甚么状况。不过,甭管过程如何,最终还是到了秦可卿出殡的那一日。