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朱道临离开没一会儿，颇为疲惫的崇祯皇帝回到龙椅上，喝下半杯香茶，默默看着肃立眼前的王承恩、曹化淳和司礼太监张彝宪，突然意味深长地问出一句：“对朱道临此人，你们怎么看？”
三名位高权重的大太监颇为犹豫，相互对视片刻，还是年纪最轻的王承恩先开口：
“奴才以为，朱将军是个忠耿之臣，学识渊博，才智过人，兼之财力丰厚，精于计算，每走一步都谋定后动，胸有成竹，去世是个难得的领军之将，或许真的能为圣上带来一番新气象。”
“而且奴才以为，东江镇自毛文龙死后已经树倒猢狲散，数万官兵四分五裂，留守皮岛和广鹿岛有之，背信弃义投奔叛将孔有德有之，只有黄龙将军带领镇守金州卫的8,000人还勉强能靠得住。”
“所以……奴才觉得，不妨让财力丰厚的朱将军去重建东江镇，至于海防总督这个职位，确实需要设立，目前除了朱将军，恐怕再也没有第二个人能够开通海运了。”
崇祯皇帝若有所思，微微点了点头：“老曹，你的意思呢？”
曹化淳不敢再犹豫了：“回圣上，老奴和承恩的看法基本一致，只需从朱将军请求圣上赐封的两个较低的职位，而不是索要山海关总兵一职来看，就知道此人深知进退之道！”
“只是，老奴觉得……年纪轻轻的朱将军心机深沉了点儿，让人看不透。”
张彝宪不等皇弹问，便急匆匆地说出自己的看法：“曹公公最后两句话，正是奴才要对圣上说的，朱将军文武双全，博学多才。富甲天下，气度过人，确实非常优秀，奴才也相信朱将军的满怀报国之心，可是，这人是会变得。所以……”
“奴才恳请圣上不要急于赐封朱将军太高的职务，否则将来很可能职位太高，朝廷无法再赏赐了。”
曹化淳的老道之言和张彝宪的深谋远虑，说到了崇祯皇帝心坎儿上，他沉思片刻，严肃地告诫：
“话题到此为止，不许透露出去！这个朱道临朕是要重用的，只要他能平定登州叛军，朕必定信守诺言。晋升他为东江镇总兵，赐他定国将军封号，加授奉国将军，还要给他想要的大明海防总督的头衔，允许他在宝山卫开府设衙，重振我大明水师，尽快把关系国计民生的海运开办起来！”
“圣上英明！”
三位大太监齐齐称颂，悬着的心终于彻底放下。
朱道临如今是正三品的卫指挥使。只要拿下登州，平息叛乱。晋升一级毫不为过。
东江镇总兵官是从二品官衔，当初毛文龙加封正二品的龙虎将军之后才顺升一级，而如今崇祯皇帝打算赐封给朱道临的定国将军为从二品，加封奉国将军也只是从二品武官的最高荣誉，并没有超过当时的毛文龙，与其他各镇总兵官基本持平。想必年纪轻轻的朱道临也不会有意见。
至于大明海防总督，更是个随时可以撤销的虚衔。
任命朱道临为海防总督、允许他开府设衙，就能把来自朝野的所有反对和责难转到朱道临身上。
等朱道临把南北海防水师办起来、宝山大港建好并形成一定气候之后，只需撤销不伦不类的海防总督一职，增设直属内廷的市舶司。再任命新的海运总督和沿海几个水师提督，就能把朱道临掌控的南北海防水师分成几块，达到瓦解朱道临兵权、防止尾大不掉的目的。
满怀兴奋的朱道临这会儿正在向东徐行的马车上，哪里知道自己什么事情都还没干成，皇帝和他的几个心腹太监就已谋划如何制约他的权利了。
马车来到午门前方的时候，兴致勃勃的朱道临大叫“停车”，同车的赵怀忠挑起帘子左右看了看，最后视线落定在朱道临脸上，疑惑不解地问道：“停车干什么？难道你还有话要对圣上说？”
朱道临笑道：“我想看看**长成什么样子。”
“**？哪儿来的**？”赵怀忠眉头皱得越发紧了。
“没有**吗？”
朱道临连忙望出车厢，没等马车停稳亲卫们过来开门，就拉开车门钻了出来，站在宽阔平整的午门前方向南望去，惊愕地发现金水河、金水桥和巍然耸立的华表都在，唯独没有了**的影子……
一座端庄大气的大牌楼，屹立在记忆中**的位置上！
朱道临挠了挠头，转身望向北面雄浑巍峨的午门，也不管赵怀忠和郭中骏等人疑惑的眼神，定定观察良久，才转向赵怀忠问道：“老赵，这座牌楼几时建在这儿的？”
赵怀忠鄙夷地看着朱道临：“都两百年了，你竟然不知道？成祖迁都北京之前就建好这座承天门，东面是太庙，刚才咱们经过的是社稷坛，等会儿要绕道东安门出宫，这么简单的线路你不知道？”
“进京到现在，我除了光禄寺和养心殿什么地方也没去过，昨晚进宫出宫，黑灯瞎火的什么也没看清，今早进宫本想沿途好好看看，你和老曹却问这问那说个不停，等我回答完了，马车也到了西华门，你说我这么一个初次进京的人能看到什么？”朱道临一边埋怨，一边四处张望，对什么都感觉新鲜。
赵怀忠想想确实如此，嘿嘿一笑告诉朱道临：“明天散朝之后，保准京城勋贵和各地来京的巨商抢着邀请你这位财神爷吃喝玩乐……到时候你慢慢看，看个十天半月都没人打扰你。”
朱道临立即转向赵怀忠：“这次恐怕不能停留太久，宝山卫的两艘500吨货船比我们晚三天出发北上，估计这几天能抵达通州码头……船一到我就要前往通州，装上半个月来购买的皮货、铜铁、药材和马匹，立即返返航。”
“如今是北风季节，抓紧点儿的话，半个月便能回到金陵，与魏国公几个商议出兵登州的军务，备战时间只剩下一个月，必须在年底之前挥师北上打下登州，让皇上开开心心过新年！”
“在此期间，我还得向佛郎机人购买战船，需要从火器局和虎山庄园各工坊征调火药和武器装备，并且为15,000名参战官兵准备三个月粮饷，千头万绪需要我去理清，半天都耽误不得。”
赵怀忠默默点头，看到朱道临环视一圈便回到马车上，心里的崇敬之情油然而生，本想借机向朱道临提起入股天工商贸的事情，这一刻却不好意思开口了。
朱道临一行的两辆马车刚进入光禄寺旁的小院子，徐文爵、张德义等一帮弟兄已经等候在正堂门口。
朱道临刚钻出车厢尚未来得及行礼，众弟兄立即向朱道临拱手贺喜。
“等等！哥几个怎么回事？”朱道临不解地问道。
众弟兄哈哈大笑，英国公世子张世泽上前半步：“看来兄长是身在局中真不明白，呵呵！”
“兄长恐怕不知道，昨晚皇上连夜召见兄长的消息已经传遍京城，这是多大的荣耀啊！”
“兄长与皇上之间关于瀛洲岛的对话，如今已成为街头巷尾热议的话题，都知道瀛洲岛不是蛇蝎横行荒无人烟的小岛，而是个拥有数百年砍不完的珍贵大树和各种矿产、周边到处是鱼虾还能一年四季出海盐的大岛，足有三个上等县加起来那么大，令人无比向往啊！”
“我家老爷子感慨地说，皇上这一手绝了，不但为兄长洗清冤屈，还让天下百姓看到兄长的功绩，看到我大明君臣的精诚团结和雄心壮志！”
朱道临百感交集，感谢崇祯皇帝给予自己信任的同时，心底里也油然多了几分警惕。(未完待续。)